地球上的生物均有各自的自然寿命。寿限的长短与其自身的生长期有关：生长期越短暂，寿限越短；生长期越长，寿命就越长。人类同样在遵循着这一规律。人类作为地球生物中进化程度最高的智能生命，其生命周期也随着进化而变化。随着科技的进步，医疗卫生水平的提高，人类有了较好的物质生活和丰富多彩的文化生活，寿命也随之延长。自上个世纪中期以来，出现了全球性的人口老龄化趋势，人类平均寿命在普遍增长。
“人生七十古来稀”在今天已不再适用。根据哺乳动物生长期与自然寿命的关系表，可推知人类的自然寿限是100~175岁。如果人们爱惜生命，重视养生，活到天年长寿并不是梦想。
