鞣酸蛋白和次碳酸铋都属于止泻药，它们是通过收敛作用和吸附作用而发挥止泻作用的。
鞣酸有沉淀蛋白质的作用。但是内服鞣酸，能与胃内粘蛋白结合而不易进人肠道，为了便于鞣酸在肠道内发挥作用，可使用鞣酸和蛋白结合的制剂——鞣酸蛋白。本药口服后蛋白部分在肠内被消化，释放出来的鞣酸，能在发炎的肠粘膜表面沉淀蛋白质，形成一层保护膜，就叫做收敛作用。肠粘膜被一层保护膜覆盖后，减低了毛细血管的通透性，使炎性渗出减少，同时减轻了肠内有害物质对神经末梢的刺激，有利于炎症的消散和抑制肠蠕动，发挥出止泻功能。
次碳酸铋（碱式碳酸铋）属于吸附药，此类药物还包括碳酸钙、活性炭、白陶土和滑石粉等。它们都是一些化学性质不活泼、不溶解的细微粉末。口服后进人发炎的肠道，一方面能机械地吸附细菌、毒素和发炎产物，另一方面能附着在肠黏膜上，起到一定的保护作用，减少刺激，达到止泻。
矽炭银片是一种止泻性复合药，其中含有白陶土、活性炭和氯化银，后者最有收敛作用。此外，石榴皮三钱、山楂炭五钱煎服有止泻作用，也是由于石榴皮中含有大量鞣酸，有收敛作用，而山楂炭有吸附作用的结果。止泻药只起单纯的保护作用，所以，不能也有选择地用于各种原因的腹泻，如急性肠炎和急性痢疾时，泻下本身有排除肠内细菌和毒素的作用，以应用抗菌药物的病因治疗为主，不必给止泻药。止泻药主要用于慢性痢疾、肠内异常发酵、非特殊性溃疡性结肠炎，以及情绪性腹泻、粘液性结肠炎、过敏性结肠炎等功能性腹泻。要注意长期使用一种止泻药会失去效用。
