直肠下端粘膜下和肛管皮下的静脉发生扩大、曲张形成的静脉团块，称为痔；痔由于发生的位置不同，分为外痔、内痔及混合痔。外痔位于肛管齿状线以下，为直肠下静脉丛扩大、曲张所致，表面为肛管皮肤所覆盖，表现为肛管皮下有一个或数个圆形或长圆形的柔软突出的团块，内痔位于齿状线之上，为直肠上静脉丛扩大、曲张而成，表面为直肠粘膜所覆盖，常表现为直肠下端右前方、右后方或左方三处有圆形柔软的突出物；混合痔是在同一部位直肠上、下痔静脉丛同时扩大、曲张的结果，即内痔，外痔同时存在。
痔是一种常见病。为什么容易得这种病呢？主要由于肛管、直肠的痔静脉回流发生障碍所致。直肠、肛门在身体的下半身，这部分的静脉血从下往上回流，本来就不大容易，如果某种原因增加了静脉回流的阻力，血液回流就更困难了。例如习惯性便秘时，干燥的大便紧紧地塞在直肠下段，压迫肛门周围的静脉，血液回流不通畅，静脉就会扩大、曲张，血液淤积；患盆腔肿瘤或妇女妊娠时，肛门周围的静脉可能受压，使血液不易回流而淤积，经常持久性的站立或坐直，也可能使静脉淤积扩大；当直肠下段和肛管有慢性感染时，使静脉的弹性组织发生纤维化而失去正常的弹性。另外，直肠部静脉缺乏瓣膜，致使静脉易于逆流淤滞。上述这些，都是促使痔疮发生的因素。
