肝是人体最大的消化腺，成人的肝重约1500克。肝具有一锐利的前缘，胆囊底微露于肝的前绿。查体触摸肝时，就是检查此绿是否能触及。后绿对着脊柱，近中点由下腔静脉穿过，肝静脉于此处汇入下腔静脉。肝的上面鼓起来，和膈相接，借肝的镰状韧带从表面把肝分成右大、左小两叶下面凹陷，靠中央有一些管道进出肝脏，称此处为肝门，即有门静脉、肝动脉、神经进入，有肝管、淋巴管经肝门出肝脏。肝大部分位于右季肋部和腹上部，小部分在左季肋部。
肝除位于腹上部的部分外，大部被肋和肋软骨遮盖。肝的下界(前绿)成人一般不超过右肋弓，所以正常情况下通常触不到肝脏。下界在剑突下约3厘米，故可触及。检查肝时，不应只注意下界，也要仔细检查上界。肝的上界与膈同高。肝的位置随膈的呼吸运动而上下移动。膈肌升高时（如腹水等)，肝的位置可上移，膈肌下降时(如胸腔积液等)，肝也下移。因此要判断肝脏是否肿大，不宜单凭季肋下触诊。
婴幼儿的肝一般都可在肋弓下摸到，如果超过2厘米以上，应考虑为不正常。虽然肝的位置比较隐蔽，在肋弓的保护之下，由于肝具有体大、柔软而脆、血管丰富的特点，所以当腹部外伤、挤压伤、摔伤时，容易引起肝破裂，应予注意。另外肝的代偿能力、再生能力都很强。有人做实验，把狗的肝脏大部分切除后6~8周，就又能重新长出来。
