变态反应就是某些人对某些物质特别敏成所发生的异常反应。例如，有人吃了鱼、虾等食品身上起疙瘩，全身发痒，有人注射青霉素后发生哮喘或过敏性休克等，都是变态反应。
近年来由于免疫学的发展，促进了对变态反应的研究。
人们认识到，觅疫反应除了有对人体有利的抗威染免疫外，还可引起对人体不利的各种病理变化，这就是变态反应。
变态反应的种类很多，根据其发生的原理和表现形式的不同，可以区分以下四种类型：
第1型——过敏型或反应素型变态反应：是临床上较多见的一种变态反应。吸入植物花粉、动物皮毛、粉尘等引起的过敏性鼻炎或支气管哮喘；吃人鱼、虾、鸡蛋等引起的过敏性肠炎；应用某些药物（磺胺、阿斯匹林等）引起的荨麻疹以及注射青霉素或抗毒素引起的过敏性休克等，均属于此型。这型变态反应的发生是由于某些人体接受了使人过敏的·某些抗原物质的刺激，产生了反应素抗体，这种抗体是免疫球蛋白E，它与细胞亲合力大，可以强烈而持久地吸附在血液中的嗜碱性白细胞或组织中的肥大细胞上，当再次接触相应的抗原时，抗原与吸附在细胞上的抗体结合，使细胞释放出组织胺、5-羟色胺等活性物质。这些活性物质引起平滑肌收缩，造成腹痛、哮喘；引起血管通透性增加，造成充血、水肿、荨麻疹；引起血管扩张，造成血压下降甚至休克等。
第2型——溶细胞型变态反应：多见于药物引起的血细胞减少症，如应用安乃近、磺胺等引起的粒性白细胞减少症，应用奎尼丁、苯巴比妥等引起的血小板减少症或溶血性贫血。这型变态反应的发生是由于药物等牛抗原进人人体，吸附在血细胞表面，形成完全抗原，刺激人体产生相应的抗体，这种抗体与密切吸附在血细胞表面的抗原相遇，则在血细胞表面发生结合，并激活补体，引起血细胞损伤、溶解，因而产生各种血细胞减少症。
第3型——抗原抗体复合物型变态反应：临床上见到的血清病、链球菌成染后的肾小球肾炎均属于此型。血清病是由于大量注射含抗毒素的马血清，人体产生了抗马血清抗体，这种抗体与体内尚未排尽的马血清抗原结合，形成可溶性抗原抗体复合物，沉积于血管壁、关节、滑膜等处，这种抗原抗体复合物能激活补体并吸引中性多核白细胞，使中性多核白细胞释放出蛋白分解酶等，作用于血管壁及邻近组，织，引起炎症反应和组织损伤。
第4型——细胞免疫型变态反应：这型与前三型不同。前三型是抗原与相应抗体在体内不同部位结合而发生的变态反应，这些有抗体参加的变态反应，发生的速度较快，也叫速发型变态反应。第Ⅳ型变态反应则没有抗体参加反应，它的发生是由于某些抗原物质刺激人体，产生了致敏淋巴细，胞，这种致敏淋巴细胞与相应的抗原相遇而发生细胞免疫反应。这种有致敏淋巴细胞参加的变态反应，发生的速度较慢，也叫迟发型变态反应。临床上的皮肤变态反应试验（结核菌素试验、布氏菌苗试验)，异体植皮排斥反应以及药物、染料、油漆等引起的接触性皮炎，均属于此型。
以上四型变态反应都是人体对抗原物质的反应，但是，反应形式不同，反应表现也不同。同一种物质可以引起不同型的变态反应，如青霉素过敏反应各型都有，而以Ⅰ型为主同一种变态反应也可以由不同的物质引起。变态反应发生的原理还淀有彻底弄清，许多变态反应性疾病的诊断、防治问题，还有待今后进一步探讨，我们要发扬敢想敢干的革命精种和实事求是的科学态度，为进一步解决变态反应性疾病作出贡献。
