当传染病流行时，生活在同一环境的人们，有的得病，有的不得病。这说明虽然病原微生物在疾病的发生发展上有着重要的作用，但是决定疾病是否发生的根本因素还在于人体的防御机能。人体抗感染的防御机能包括非特异性免疫和特异性免疫两个方面。
1、非特异性免疫：是人类在长期进化过程中所形成的一套天然防御威染的机能。这种防御机能是靠人体正常的组织结构和生理机能来实现的。具体的讲，主要包括以下几个因素：
（1）皮肤和粘膜的屏障和防御作用：完整的皮肤和粘膜'能阻挡多种病原微生物使入人体，构成了人体抗感染的第一道防线。
（2）淋巴结的过滤作用和人体吞噬细胞的吞噬、消化，清除作用：它们能防御使人血流和淋巴的病原微生物，构成了人体抗成染的第二道防线。
（3）正常体液中的抗威染物质：如体液和中性多形核自细胞中存在的溶菌酶，和血清中存在的补体等。溶菌酶能杀灭和溶解一些固紫阳性的细菌，补体为正常新鲜血清中含有的一种蛋白质，能协助特异性抗体使细菌溶解，或使细菌易被吞噬细胞吞噬。
此外，肝脏解毒、肾脏排泄、胃酸杀菌，脑膜和脑内毛细‘血管阻挡血流中病原体入脑（血脑屏障)，妊娠时胎盘组织阻挡病原微生物进入胎儿体内等，也都是非特异性的抗威染机能。这种免疫人人都有，它不是对某一种病原微生物，而是对许多种病原微生物都有防御作用，所以叫做非特异性免疫。
这种免疫一般是人生下来就有的，所以也叫先天性免疫或天然免疫。
2、特异性免疫：是人出生后，在生活过程中由于接触病原微生物或其毒性产物，并接受它们的刺激，从而产生针对这种病原微生物或其毒性产物的一种特异性的防御机能。例如得过伤寒病或注射过伤塞菌苗的人，就会因接受过伤塞杆`菌的刺激，而对伤寒杆菌产生免疫，但对痢疾杆菌则没有免疫。特异性免疫是在非特异性免疫的基础上形成的，二者又是密切配合，协同作用的。如果没有吞噬细胞等非特异免疫因素的作用，特异性免疫就不好发挥作用；如果只有非特异性免疫而缺乏特异性免疫，也就不会对某种病原微生物产生很强的免疫。特异性免疫是生后逐渐获得的，所以也叫获得性免疫。这种免疫包括体液免疫和细胞免疫两个方面。
以上所介绍的非特异性免疫和特异性免疫，都是人体抗感染的重要防御机能。为了有效地预防和控制传染性疾病，就必须注意提高人体的非特异性免疫力，建立人体的特异性免疫力。锻炼身体，加强体质，施行预防接种，这些都是提高人体免疫力的积极措施，体现了“预防为主”的精神。
