芡实花果形似鸡头，叶片巨大，呈圆盘状平铺于水面上，极为壮观。俗语说，“婴儿食之不老，老人食之延年”，被视为延年益寿的上品，有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选。
别名
鸡头果、鸡嘴莲、水鸡头、刺莲藕。
性味特征
性平，味甘、涩。
归经
脾、肾、胃经。
芡实的功效与作用
芡实有补中益气、健脾止泻、开胃止渴，固肾涩精的功效。芡实可为人体补充大量糖、蛋白质、脂肪及多种维生素和微量元素。
食用禁忌
宜：芡实适宜妇女脾虚白带多，质清稀、便溏、慢性腹泻者；或肾亏腰酸痛、梦遗滑精、早泄者：或老年小便频数者；或体虚遗尿儿童食用。
忌：芡实有较强的收涩作用，大便干燥、腹胀者及女性产后不宜食用；一次切忌食之过多，否则难以消化。
相宜食物
1.芡实与金樱子配伍煎汤服食，适宜男子遗精、女子带下者。
2.芡实与山药、莲子、白扁豆配伍，用于脾肾不足、慢性泻痢者。
芡实的营养价值
1.《本草从新》：“补脾固肾，助气涩精。治梦遗滑精、疗带浊泄泻，小便不禁。”
2.《饮食须知》：“生食过多，动风冷气，熟食过多，不益脾胃，兼难消化。小儿多食，令不长。”
3.《本草求真》：“芡实功与山药相似。然山药之补，本有过于芡实，而芡实之涩，更有胜于山药，且山药兼补肺阴，而芡实则止于脾肾，而不及于肺。”
