人是一个完整的机体，各个组织和器官都有它固定的形态和位置，任何一部分有了异常的表现，都可能有助于我们明确疾病的诊断，异常胸廓，自然也是这样。异常胸廓的起因，一般不外是由于发育不良和胸内或脊柱疾病所造成。这里，把几种比较常见的异常胸廓和它的临床意义，作重点介绍。
1、鸡胸：多发生在两岁以内的小儿，尤其在早产儿和双胎儿中更多见。鸡胸是由于食物中缺乏维生素D，影响了邹、磷的吸收，以致妨碍了骨骼的发育而变形的结果。在我国直接由于维生素D缺乏而致病者已极罕见，往往是由于喂养不当或少见阳光以至造成机体缺乏维生素D，鸡胸是佝偻病时的特征性形态变化之一。表现为胸廓的前后径增大、两侧肋骨骺端内陷和胸骨向前突出，类似鸡的胸廓状。其肋骨与肋软骨交界处呈球状膨大，因上下相连如串珠样，所以临床上常把这种情况形容为串珠肋。鸡胸是诊断佝偻病的重要根据之一，特别是在有颅骨软化、方头、前囟于两岁仍不闭合及10个月以上尚不见乳牙等现象并存时，即使不作X线及血液生化检查，也可以确定诊断为佝偻病。
2、桶状胸：胸廓呈圆桶状，胸部前后径和横径相等。有颈短肩宽、肋骨横向、肋间隙胀满与活动度微弱等特征，是弥漫性阻塞性肺气肿的典型体征。对于诊断老年慢性支气管炎、支气管哮喘和重症肺结核等呼吸系统疾病，有重要意义。
3、胸廓的单侧性凹陷或凸起：是胸腔、支气管-肺部病变时常见的征象。从此入手，结合病史、症状和临床经过，常可有助于诊断呼吸系统疾病。单侧凹陷，易见于肺不张、损毁肺和严重的胸膜增厚；单侧的凸起则常见于胸腔积液、积气和一侧性代偿性肺气肿，也可见于肺或纵隔肿物。
4、扁平胸：胸廓扁平、胸部前后径显著变小。它的形成主要是由于发育不良、长期缺乏体力劳动和体育锻炼，或是长期患慢性消耗病（如重症溃疡病、肺结核)，致身体消瘦、皮下脂肪稀少的结果。
5、漏斗胸：胸廓状如漏斗，也是婴幼儿时期发育不好造成的。原因方面除去引起佝偻病的因素之外，婴儿时期较长时间的上呼吸道阻塞引起的吸气困难和先天性的膈肌中央腿过短，也与造成前胸壁下部的凹陷并向脊柱贴拢有一定的关系。漏斗胸的主要表现是前胸壁凹陷。外观上胸部扁而长、脊柱向后凸或侧凸，胸壁的凹陷起始于胸骨角平面，到剑突部最深。两侧肋软骨及部分肋骨均同时对称地向内弯。严重的漏斗胸，其凹陷部最深处可触及脊柱，尤以仰卧位时表现最为明显。显著的漏斗胸常随年龄的增长而逐渐加重，引起心肺功能不全和全身性发育不良。早日做外科手术矫正，可以改善。
