胸痛是一个常见的临床症状，引起这种症状的原因很多，它不仅与呼吸系统疾病有关，心血管系统、消化系统、以及神经系统的疾患都可以成为胸痛的病因。为什么这些部位的病变都能引起胸痛呢?根据组织学研究证实，皮肤、肌肉、筋膜等部位均具有痛觉感受器，任何形式的刺激只要达到一定强度成为损伤性刺激时，都能引起痛觉。痛觉冲动经脊髓、脑干的上行纤维，最后都终止于丘脑，在这里对传入的冲动进行初步分析、综合，产生粗略地感觉，但不能精确地分析刺激的性质和强度。在丘脑更换脚经元后，发出纤维穿过内囊，将痛觉冲动投射到大脑皮质的中央后回的躯体感觉区，引起有定位特征的痛觉。但也有一部分纤维经脑干到达丘脑，然后上传进入大脑的边缘系统及大脑皮质的第二体区。除上述体表痛外，内脏痛也可反映到胸部，引起胸痛（即牵扯痛)，如心肌缺血或梗塞时可发生心前区、左肩和左前臂的疼痛；胃、胰有病变可有两周腹间疼痛等。发生牵扯痛的原因，一般认为是由于发生牵扯痛的皮肤区之传入纤维和真正患病的内脏传入纤维共同终止于同一脊髓节段，再由同一上行传导路径上传入大脑。因而某些内脏疾患可引起相应部位的胸痛。引起胸痛的原因很多，概括起来可分成五类：
1、胸壁病变引起的胸痛：如肌肉的局部创伤、炎症肋软骨炎、肋骨挫伤、肋骨骨折；肋间种经炎、带状疱疹、中毒、感染或骨质增生引起的有种经根刺激症等，均伴有病变局部的疼痛和压痛。
2、肺及胸膜的病变。常见于气胸、肺或胸膜的炎症、肺梗塞、胸膜粘连及肿瘤等。胸痛的特点是常随深呼吸加重并伴有咳嗽、咳痰等呼吸道病变的症状。
3、心血管病变：常见于心绞痛、心肌梗塞、心包炎、心肌炎等情况下。疼痛多位于胸骨后或心前区，可向左肩放射，而且常因体力活动诱发疼痛。
4、纵隔及食道病变：如纵隔气肿、纵隔肿瘤、食道炎、食道周围炎、食道癌等。疼痛位于胸骨后，呈持续性隐痛，吞咽时疼痛常加剧。
5、横膈及膈下病变．如膈胸膜炎、膈下脓肿、肝脏疾患等。胸痛是因膈脚经受刺激或横膈受压所引起，疼痛多位于胸骨及胸廓下部，疼痛亦可向同、背放射。
