脱肛是指肛管、直肠甚至乙状结肠下段的粘膜层或全层肠壁自肛门脱出而言。多见于儿童、老年人和多次孕产的妇女。
直肠位于盆腔底部的中央，直肠的上段前表面及两侧有腹膜覆盖着，该腹膜在直肠的前面在男性形成直肠膀胱陷凹，在女性形成直肠子宫凹陷。直肠的后面有骶骨，周围有大量的结缔组织，并在两侧形成侧韧带，在下部有肛门括约肌、提肛肌、尾骨肌及其筋膜组成的盆膈等，对直肠起着支持、固定或悬吊作用，维持着直肠的正常位置，所以一般情况下直肠是不会脱出的。只有当支持直肠的力量减弱，再加上长时期腹内压增加，才可能发生脱肛。
直肠粘膜脱出多见于小儿。因其直肠黏膜下层组织疏松，小儿身体发育不完善，或久泻久痢等，都可以造成粘膜与肌层分离而使直肠粘膜脱出。如果直肠粘膜脱出延续多年，或因年老体弱，肛管及直肠周围的组织松弛，坐骨直肠间隙内脂肪大量被吸收，韧带及骨盆肌肉松弛无力，失去支持固定和上提作用，再加上老年人常有慢性咳嗽、便秘和排尿困难等，造成腹内压增加的因素，所以直肠或乙状结肠脱出多发生在老年人。多次生育的妇女和做过盆腔手术的人，因盆腔组织损伤，造成肌肉、韧带、系膜等松弛无力，也是脱肛的常见原因。
位于骶骨前面的直肠，因受骶骨影响并不是直的，它在前后方向上有两个弯曲，其中较大的一个弯曲叫骶曲，与骶骨前面的弯曲度是一致的，这样骶骨对直肠具有一定的支持和固定作用。如果因发育上有缺陷，骶骨缺乏正常弯曲度，而是直的，这时直肠的位置也变成上下垂直，在腹内压增加时，直肠失去了骶骨的支持而向下移动，时间长了就会脱出。
我国医学认为“妇人产育过，老人气血已衰，小儿气血太旺，久泻久痢，脾虚中气下陷，肾虚不能收摄，肺虚大肠滑脱，湿热下注……”，都是引起脱肛的常见原因。加强锻炼，增强体质，纠正腹泻、便秘，解除排尿困难和治疗慢性咳嗽，是预防脱肛的有效措施。
