胆囊炎在我国是一种常见病，在外科急腹症中，它的发病率仅次于急性阑尾炎而居第二位。胆囊是输胆管道的一个组成部分，它为什么比输胆管道的其他部分容易发炎呢?这主要与它本身的解剖和生理特点有关：胆汁是胆囊管的末端扩大部分，可容纳胆汁30～50毫升。胆汁进人胆囊或自胆囊排出都要经过胆囊管，胆囊管长约3~4厘米，直径仅2～3毫米，尤其是粘膜又形成了57个螺旋形状的皱装，这就使得管腔更为狭小，这个生理性的狭窄部分很容易因胆石、寄生虫等造成机械性阻塞。阻塞后胆汁在胆囊内滞留，经长期滞留和浓缩的胆汁，对胆囊黏膜有直接的刺激作用，其中胆管的刺激性更大，胆囊就可因为这些化学性的刺激而发生炎症。另外，供应胆囊营养的血管是胆囊动脉，有的还有胆囊副动脉，它们都是终末动脉。
在胆囊的出路阻塞时，因其结膜仍能继续分泌，故胆囊内压力逐渐增高使胆囊膨胀，胆囊壁的血管可因受压变窄甚至可形成梗塞，导致胆囊组织缺血以至坏死。胆囊缺血时，抵抗力降低，易招致继发性细菌感染而发生胆囊炎。
在生理功能方面，胆囊除了输运胆汁的功能外，还有信裁胆汁和浓缩胆汁的功能。肝脏每日分泌胆汁约800～1000毫升，绝大部分在胆囊内浓缩、存留；进食时，由于食物刺激十二指肠粘膜而产生的胆囊收缩素的作用、使胆囊收缩，将胆汁排入十二指肠，帮助消化食物。储藏在胆囊的胆汁经过浓缩，其浓度可达肝胆汁的3～10倍。因此，胆囊与胆汁的接触时同比其他输胆管道长x而且接触的胆汁的浓度亦高，因此胆系成感染，胆汁中有细菌时，胆囊与致病菌接触的时间必然要比输胆管道的其他部分接触的时间长，而且接触细菌的数量也要大得多，发生成染形成胆囊炎的机会当然也就增多了。细菌使人胆囊的路径较多，有血源性、肝源性和上行性之分；只要细菌使人胆道系统，因胆囊有上就的解剖生理特点，就容易发生胆囊炎。
