黄疸对机体的影响与其发生原因及类型有密切关系。阻塞性黄疸对机体的影响，是由于胆道阻塞，胆汁成分逆流，胆汁不能排入肠腔，造成胆盐代谢障碍的结果。而溶血性黄疸对机体的影响则与间接胆红素的毒性作用有关。
1、阻塞性黄疸对机体的影响大体分为三个方面：
(1)胆汁成分逆流入血，血胆酸盐增加，胆酸盐刺激皮肤感觉神经末梢而产生皮肤瘙痒。此外，可刺激迷走神经或直接抑制心肌，使心率变慢。还可影响中枢神经系统而出现精神症状。
(2)胆道受阻，胆汁不能排人肠腔或排人减少，造成脂肪的消化吸收障碍而产生脂肪性腹泻，大便次数增多，粪便中含有大量脂肪。此时，脂溶性维生素的吸收也发生障的，如维生素K的吸收不足，使凝其他元及其他有关凝血因子的形成减少而产生出血倾向。
(3)在阻塞性黄疸（特别是肝外阻塞时），血中胆固醇增加：已经证明，在人类，绝大部分(90~98%)的胆固醇是在肝内分解为胆酸后从胆道排出的。胆固醇的分解又受肝细胞内胆酸浓度的控制。胆道阻塞时，胆汁排泄障碍，肝细胞内胆酸堆积，就反过来抑制了胆固醇的分解，从而使血胆固醇增加。
2、溶血性黄疸对机体的影响主要是间接胆红素对脑细胞的毒性作用。当血中间接胆红素浓度在20毫克%以上时，可以在大脑某些神经核特别是基底核发生明显的黄染，并引起神经细胞的坏死，这种病变叫核黄疸。核黄疸的发生可能是由于脑组织含有丰富的类脂质，间接胆红素易溶于类脂质，故对脑组织有更大的亲和力。核黄疸多见于新生儿，现认为是由于新生儿血脑屏障发育未成熟，胆红素比较容易通过的缘故。
