活检是活体组织检查的简称，是一种采取活体的组织制成切片来进行诊断疾病的方法。活检在临床上是常用的诊断方法，对确定某些病变的性质，尤其确定肿瘤的良恶性等，有重要的意义，同时对于估计预后和选择治疗方法也有一定的价值。
无产阶级文化大革命以来，广大医务人员积极贯彻毛主席的无产阶级革命卫生路线，对危害广大劳动人民身体健康的常见病——恶性肿瘤，为了做到早期诊断，早期治疗，通过用活检及细胞学涂片检查方法开展群众性防癌普查，收到良好的效果。在基层，赤脚医生有时需要配合肿瘤的普查普治工作，对活检及涂片细胞学检查应有概括的了解。
1、活检方法：(1)咬取活检：适合于体表或虽然是深部但借助于某种器械而能达到的病变，如体表的皮肤、粘膜，或口腔、耳、鼻、喉部以及食管、子宫颈等，均可用咬取的钳子采取标本。食管、膀胱、直肠、气管、腹腔等部位也可应用食管镜、膀胱镜、直肠镜、气管镜，腹腔镜等器械，观察可疑病变或肿物，并咬取组织进行病理切片检查。(2)切取或切除活检：适用于体表的病变或虽位于深部组织病变范围不大且质硬而不适合于吸取的肿瘤等，可以采用部分切除（切取活检）或全部切除（切除活检）病变组织进行检查。(3)针吸活检，即用较粗的针头，穿入病变部位吸出少量病变组织进行检查，适合于较表浅而无溃疡的病变，如肿大淋巴结，或虽是深部器官而质地不太硬的病变，但怀疑有转移性肿瘤时也可采用针吸活检。以上方法采取的组织，可直接放入10%福尔马林液内或,95%酒精内固定，以防止组织自溶而影响制作切片。针吸活检也可于在滤纸上待附着后再固定，如吸取物太少，也可用生理盐水冲洗针管然后再放在滤纸上，一并放入10%福尔马林溶液内固定。勿挤压组织，固定液要多。送活检标本要详细填写包括患者姓名、年龄、病史的申请检查申检单连同带标记的标本一并达到有病理检查条件的单位。
2、细胞学涂片检查：即脱屑细胞学检查。这种方法更适用于基层单位，方法简便，不增加病人痛苦，如使用得当在早期诊断肿瘤方面有较大价值。脱屑细胞学检查的准确率和标本的收集有很大关系。常用的是宫颈涂片和宫颈刮片，食管拉网涂片、胸腹水涂片和痰涂片。胃液及尿液涂片也可使用。宫颈刮片或涂片、食管拉网或痰液的标本可将采取物直接涂到玻片上，胸腹水，胃液，尿液等可先经离心沉淀之后取共次渣涂片。痰液最好选用带鞋底或白色块状进行涂片。无论哪一种涂片，厚薄要适宜，一般不宜过厚，经适当晾干后固定于95%酒精内15～30分即可进行染色观察。如无条件可以经固定后将涂片送到有条件的单位检查。细胞学涂片检查的准确率在不同的部位(如宫颈、痰、胸腹水、胃液等）并不完全一致，但一般可达70～80%以上，这和抽取标本、固定、染色以及诊断工作的细致与否也有一定关系。因为脱落的细胞有时很少，故一次检查常不足以肯定，一般需要连续三次检查以防假阴性。
