人们干较重的农活时间长了，会威到肌肉（骨骼肌）发酸、无力，表现为暂时的工作效率减低，准确性较差，这就是说产生疲劳了。概括地说，持久的肌肉活动，使肌肉的工作能力减低，以至完全消失，这种现象就叫疲劳。
疲劳发生在哪儿?根据实验分析，肌肉本身长时间收缩后可以引起疲劳，叫收缩性疲劳。刺激躯体运动神经，时间较长后，所支配的肌肉收缩能力低下，这时如直接刺激肌肉本身，还能引起正常的收缩，说明神经冲动不能通过神经肌肉接头传递给肌肉，也就是种经肌肉接头比肌肉容易疲劳，这叫传递性疲劳。然而在整体内，往往是上述两部位还没出现疲劳的时候，肌肉的收缩能力已经低下，这是神经中枢发生疲劳引起的，叫中枢性疲劳。因神经中枢的机能复杂，代谢率最高，所以最容易引起疲劳。正常体内肌肉的收缩，是由神经系统中枢部位产生的兴奋，通过传出种经而发起的，故劳动后所发生的疲劳，最先或主要是中枢性疲劳。
各种疲劳的产生，基本原因在于代谢产物（乳酸、二氧化碳等）的堆积和氧气、营养物质的消耗。收缩性疲劳产生的原因，主要是酸性代谢产物的堆积。如步行时间较长，腿走累了，用热水洗洗脚，促进下肢血液循环，移除代谢产物，有助于疲劳的恢复。传递性疲劳和中枢性疲劳，是由于神经肌肉接头及神经突触部位化学介质的过度消耗而造成的。
在同等劳动强度下，疲劳发生的早晚，每个人并不一样。常会看到，技术熟练的工人、农民，持续很长时间的劳动也不产生疲劳。这一方面是由于他们有热爱劳动的思想和革命乐观精脚，另一方面也由于他们工作熟练，精神不紧张，种经中枢的活动适度，从而肌肉收缩有一个最适的负荷和最适的节律，在这种情况下，动作协调，工作效率最高，能量清耗较少，所以不易发生疲劳。
休息可以消除疲劳，这是谁都知道的；但是，怎样休息更好呢?有人管进行过研究，首先使右手疲劳，然后分两种情况观察：一种是完全停止活动的消极性休息，另一种是右手休息，同时用左手工作，所谓积极性休息，比较两种休息方式对疲劳的恢复作用。结果发现后一种情况下右手的疲劳恢复得更为完善。可见，积极性休息是克服疲劳更有效的方法。这就提示我们：开展交娱、体育活动，不仅有政治意义，而且对于消除疲劳、提高劳动效率和增进健康，也是很重要的。
疲劳的发生，实际是对神经系统过度活动的一种保护性作用。但是，疲劳不仅降低劳动生产率，长期疲劳还可削弱体质，减弱对疾病的抵抗力。因此，战斗在农村卫生革命第一线的赤脚医生，为了增进肚员群众的身体健康，除了防病治病外，还应主动配合基层组织，积极开展文娱体育活动，提倡积极性休息，以便更好地做到抓革命，促生产。
