人体内的液体并不是以纯水的形式存在，而是一种溶解有多种无机盐(如钠、钾、钙、镁、磷酸根等)和有机物（如糖、蛋白质等）的水溶液，称为体液。当机体丢失某些无机盐时，水常伴随着丢失；反之，当体内某些无机盐聚积时，也会律有水的潴留。
可见，水与无机盐的关系极为密切。体液以细胞膜为界，可分为两天部分：细胞内液和细胞外液。细胞外液叉分为血浆和细胞间液两部分，细胞间液也称组织间液，其中包括淋巴液。
人体体液的含量随着年龄、性别、胖瘦的不同而异，年龄越小，体液占体重的百分数越大。一般地说，男性的体液多于女性，瘦人多于胖人。正常成年人的体液总量约占体重的60%。
上越血浆、细胞间液和细胞内液之间的水以及大多数电解质，经常不断地进行着交换，并且保持着一种动态平衡。细胞间液处于血浆与细胞内液之间，是物质交换的媒介或交换站。
1、血浆与细胞间液之间的交换：血浆与细胞间液之间的体液交换主要在毛细血管部分进行。交换的结果，把血浆中的营养物质通过细胞间液带给细胞，而细胞内的各种代谢产物排到细胞间液，又通过血液循环带走，完成营养物质和代谢产物的交换。此种交换的动力取决于毛细血管血压和血浆胶体渗透压构成的一对矛盾。血压推液体向外，胶体渗透压则拉液体向内。在毛细血管动脉端，血压约为32毫米汞柱，血浆胶体渗透压约为22毫米汞柱，血压高于胶体渗透压，血压成为矛盾的主要方面，驱使血浆成分（除蛋白质外）从血管滤出而形成细胞间液：在毛细血管静脉端，血压降到12毫米汞柱，血浆胶体渗透压仍为22毫米汞柱，血压低于胶体渗透压，血浆胶体渗透压则成为矛盾的主要方面。
2、细胞间液与细胞内液的交换，此种交换是通过细胞膜进行的。因为细胞膜是一种生物性牛透膜，有些物质可自由通过，有些可以通过，有些则不易通过。所以细胞外液与细胞丙液的化学组成差别很大，如细胞内的阳离子主要是K+，细胞间液主要是Na+。当细胞内外渗透压不平衡时，主要靠水的移动加以平衡，而水的转移取决于细胞内外对渗透压有影响的电解质，特别是N_8+。所以临床上对水肿病人，适当控制食盐（NaCl）的摄入，可减少细胞间液水的潴留，防止水肿加重。
