在生命活动过程中，人体所需要的能量是由糖、脂肪、蛋白质在氧化过程中释放出来的。人体内所进行的氧化主要是指这三种物质脱氢（H_2）的变化，脱下来的氢，在酶的催化作用下，经过三个主要环节的传递，最后交给氧（O)，氢（H_2）氧（O）结合生成水（H_2O)，把这个在体内进行的过程叫生物氧化。生物氧化中氢的主要传递途径如下：糖、脂肪、蛋白质脱下的氢→辅酶Ⅰ→黄酶→细胞色素酶类→氧，最后生成水在生物氧化过程中，其中任何一个环节发生障碍，都会使细胞内的氧化受到抑制而带来严重后果。例如氰化物（苦杏仁中就含有）中毒，就是抑制了生物氧化环节中的细胞色素氧化酶（细胞色素氧化酶是细胞色素酶类的一种)。
糖、脂肪、蛋白质在生物氧化过程中，逐步把能量释放出来。如每克糖彻底氧化时能释放出4千卡(卡是热量单位)热量；每克脂肪放出9千卡，每克蛋白质在体内氧化也能放出4千卡。释放的能量一部分以热的形式放出，用来维持体温，一部分则贮存于三磷酸腺苷（ATP）中，以供机体利用。可见，人体所需要的能量是通过糖、脂肪、蛋白质的氧化先放出来，然后贮存在三磷酸腺苷中，作为机体利用的主要直接来源。
人每天需要多少能量呢?可从两方面考虑，一方面是基本生理活动所需的能量，称为基础代谢。如心脏的跳动，肺的呼吸等，24小时最低消耗量约为1，000～1，800千卡；另一方面是人每天劳动所需的能量。一般地说，一个轻体力劳动者，加上基础代谢所需的能量，约共需2，500千卡，中等体力劳动约3，000千卡，重体力劳动者可高达4，000千卡以上。在旧耻会，我国广大劳动人民深受三座大山的压迫，连生存的权力都溴有，还谈得上什么能量供给?在伟大领袖毛主席和中国共产党的领导下，我国劳动人民得到了解放，生产力得到了发展，人民丰衣足食，粮食的供应也充分满足了劳动能量的需要。
