【基源】八角莲又名鬼臼、九臼(《神农本草经》)，八角盘(《通志》)，独脚莲(《土宿本草》)。为小檗科植物六角莲、八角莲的根茎。本品以鬼臼之名始载于《神农本草经》。陶弘景云：“鬼臼，如射干，九臼相连，有毛者良，一名九臼。生山谷。”《新修本草》载“鬼臼，叶如蓖麻、重楼辈，生一茎，茎端一叶，亦有两岐者。”《本草图经》载：“花红紫如荔枝，正在叶下，常为叶所蔽，未常见日。一年生一叶，脱枯则为一白，及八、九年则八、九臼矣。”综合上述特征，再观《本草图经》舒州鬼臼图及《植物名实图考》鬼臼图，可证明古本草所载鬼臼，应是小檗科八角莲属植物。
【原植物】(1）六角莲，多年生草本，高30~60cm。根茎粗壮，具结节。茎单一，直立。茎生叶常2片，盾状着生，近圆形或矩圆形，径20~30cm，常有68浅裂；裂片宽三角形，边缘有细刺状齿。花5~10朵簇生于叶柄的交叉处，下垂，花梗长2~6cm；萼片6，卵状或椭圆状长圆形；花瓣6，红紫色，长圆形，先端钝；雄蕊6，花药长圆形；子房单。浆果近球形。花期5~6月，果期8~9月。生于山谷、山坡林下阴湿处。分布于河南、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广西、四川、云南等省区。
(2)八角莲与六角莲形态相似，区别点为其茎生叶多为一片；花深红色，5~8朵着生于叶柄的上方近叶基处，花瓣常有不平褶皱。
【栽培】喜凉爽湿润气候。忌强光、干旱。以选阴凉、半阴潮湿林地腐殖质土壤为好。种子、分株繁殖。种子繁殖，采集成熟浆果，搓去外皮，穴播，覆土，浇水，盖草保湿。分株繁殖，将老株的分蘖移栽；或用一年生植株的粗壮根，就地从根茎处切断，即能生出许多分蘖，半年长成植株。出苗后要搭棚遮荫；追肥1~2次，以氮肥为主；秋冬季施厩肥或灰肥：并培土越冬。南方可露地越冬。
【采收加工】全年采收，除净须根，晒干。
【产地】八角莲主产淅江、江西、湖北、四川等省。
【功效与作用】味苦、微辛，性凉，有毒。功能：解毒消肿，祛瘀止痛，化痰散结。用于：
(1)痈疖肿毒。凡热毒痈肿及疗疮初起，腮腺炎红肿疼痛及带状疱疹，均可内服并外敷。
(2)毒蛇咬伤。捣汁冲酒服或配七叶一枝花、白马骨等煎服。并用鲜根捣敷于伤口周围。
(3)瘰疬、瘿瘤，内服、外嫩均可，内服单用或配海藻、昆布等软坚化痰药同用。
(4)跌打损伤、筋骨疼痛，泡酒服。此外，外用治各种赘疣。现亦试用于肺癌、食管癌、乳癌、皮肤癌、宫颈癌等恶性肿瘤。
内服：煎汤，5~10g；研末，1.5~3g。外用：研末调敷。
【使用注意】孕妇忌服
【选方】(1)治疗肿痈疽：鬼臼根，醋、酒磨涂。(《本草纲目拾遗》)
(2)治蛇伤：八角莲晒干、研末，酒冲服3g。另用适量和酒擦伤口周围。(《广西中药志》)
(3)治瘿瘤：鬼臼（切片，姜汁浸)、海藻、昆布、海带（俱用热水洗净）、海粉（水飞过）、海螵蛸各二两，甘草一两，海螺一个（火烧醋炙，如颈下摇者用长螺，颈不摇者用圆螺)。共为极细末，炼蜜丸如梧子大。每临睡时，口中噙化一丸。(《海上方》)
(4)治痰咳：八角莲12g，猪肺60~120g，糖适量，煲服。(《广西中药志》)
(5)治皮肤癌，宫颈癌：八角莲制成10%~20%鬼臼草脂悬液，局部外涂。(《实用抗癌手册》)》
(6)治肺癌：八角莲末1.5g，吞服。(《实用抗癌手册》)
(7)治食管癌：八角莲、扶芳藤、石竹、箬竹各30g，生白术9g，陈皮6g，制成糖浆，为1天量，分数次服，有一定近期效果。(《浙江肿瘤通讯》1979，4)
