山楂酸甜味美，能促进消化液的分泌，增进食欲，帮助消化，是人们喜食的水果之一。山楂的果糖维生素C的含量最为丰富。食用山楂果，能消积食、破瘀血、止泻痢、解毒化痰、散结消胀、治疗小儿疝气及妇女产后血漏不尽。以‘山楂煮汁服用或以山楂片煎水代茶，可止水痢、洗漆疮；以其汁沐头洗身，则可以治疮癣等。据北京中医学院统计，用山楂作的成药及丸、散、片剂有98种之多。
现代药理研究还证明：山楂中含有的三萜和的黄酮类成分，具有加强和调节心肌、增大心室心房运动振幅和冠心血流量、防止由于电解质不均衡而引起心律紊乱、降低血清胆固醇、降低血压、利尿、镇静等作用。在黄酮类药物成分中，还有一种具有抗癌作用的壮荆素化合物，对防治癌症很有裨益。它还含有槲皮黄甙、金丝挑甙等，有扩张血管、促进气管排痰平喘之功。
山楂虽然是佳果良药，但是食用它却并非多多益善。这是因为：山楂能助消化，只是促进消化液分泌，并不是通过健脾胃的功能来消化食物的。因此，平素脾胃虚弱者不宜食用山楂。儿童正处于牙齿更替时期，长时间贪食山楂或山楂片、山楂糕点，对牙齿生长不利。所有食用山楂的人，不仅都要适量，不可贪多，而且食后还要注意及时漱口，以防对牙齿之害。
