胆固醇是个功过参半的东西，它的确能引起血压升高、心脏器质性病变、心绞痛和动脉硬化等疾病，但它还有促进大脑信息传递、改进大脑功能这一种极其重要的作用。
一般健康人体对胆固醇的总需要量为100克~120克，其中有40克包含在中枢神经系统里，有10克包含在血液里，有5克包含在肝脏里。而且，其中有2/3在体内即可合成，而其余的1/3则要从食品中摄取。所以不吃含胆固醇较 多的食物是不好的。
近年来人们似乎怕摄入胆固醇，其实胆固醇摄入太少对人体健康是有害的，因为胆固醇是人体细胞的重要组成成分，也是某些重要激素及维生素合成的前体，具有重要生理机能。机体一方面从外界摄取一定数量的胆固醇，另一方面体内又在不断合成，当摄入增多时，合成减少；当摄入减少时，合成相应增加。借助这种反馈机制，体内胆固醇可以维持在一个动态平衡的状态中，因此，进食适量的胆固醇对人体并无危害，由于胆固醇常与其他营养素一起存在于食物中，过分限制胆固醇摄入会导致其他营养的缺乏。
但是，长期过多摄入胆固醇可能使上述反馈机制破坏，胆固醇堆积于组织，尤其是动脉之中，容易导致动脉粥样化和冠心病。
