身体老化不是病症，而是自然现象。在自然老化过程中，人体的功能将发生许多生理变化。这一过程发展的快慢和变化的强弱取决于每个人的遗传特质和诸多环境因素。
45岁左右骨质开始日渐衰退，衰退的速度每年约为1%。 虽然发生骨折的危险增加，但是在使自己的生活方式与日渐衰退的骨质相适应的情况下，骨质衰退决不是病症。与此相反，妇女在更年期由于雌性激素减少有时会突然出现骨质病态衰退，即所谓的骨质疏松症。这类妇女骨质衰退的速度比健康人快10倍。在这种情况下，椎骨特别容易发生变化，造成的结果是脊背异常隆起，也就是驼背。
早期就开始有规律的运动可以预防骨质病态衰退。吉森的矫形外科医师施蒂尔茨认为，预防这类疾病特别适宜的运动形式是散步，骑自行车，游泳和跳舞。适当的食用营养丰富的牛奶和干酪也能预防骨质过快衰退，这两种食品中含有大量增强骨质所需要的钙。另外越来越多的医生建议妇女在更年期服用雌性激素药物，以使自然减少的激素含量再度保持平衡。
随着年龄的增长不仅活动器官发生变化，心脏、肺，肾、感官和身体所有其他部份的功能也都在减退。在森林跑步时心脏跳动就不那么正常，上楼梯时感到气喘，小字无法看清。老年肾功能衰退不是病症，感冒持续时间长也不是免疫力衰退的标志。重要的问题是老年人要使行动适应自己体质的衰退，例如走路和登山的速度不能太快。这一点自己一定要注意。老年人对客观上可以理解主观上却难以忍受的病痛的态度差异经常很大。有些老年人一声不吭地忍受身体的最大痛苦，另一些人身体功能受到一点损伤则痛苦万分。
65岁的老年人主客观完全保持健康的只占这一年龄层的1/5。多数65岁以上的老年人同时感到有各种病痛。这样的患者经常多方求医，而且医生开具的药方各种各样。结果，他为医治某一种或同一种病痛拿了许多种药。他本人并未意。识到这一点，因为药物的名称各不相同。这样就会造成服用药物剂量过高。
防老药至今还没有。但是，通过体质和精神的锻炼以及健康的饮食却能放慢身体自然衰退的速度。因此，是否衰：老，老年是否仍然保持健康，有关这些问题在相当大程度上取决于你自己。
