最新统计资料表明，到2000年，我国60岁以上老人将达到1.3亿人，占总人口的10.7%，将正式进入国际上公认的“老年型国家”。随着我国离、退休制度的建立，成千上万老年职工、干部，从生产、工作岗位上离、退休下来，享受晚年的幸福生活。所谓退休生活适应不全就是离，退休之后从几十年有规律和有节奏感、责任感的在职生活，变成无约束的自由支配时间的退休生活，而产生的孤独、寂寞、空虚焦虑或忧愁等心理的或生理的症候群叫退休综合征。
退休综合征是一组复杂的变态心理反应，表现为情绪低落、精神空虚、意志消沉。由于社会交往少了，每天习惯做的工作不做了，这样往往会表现出失去过去工作时的节奏感、责任感、集体感，感到无所事事，生活无聊，继而出现孤独、焦虑或忧愁、烦躁等情绪。由于情绪的改变，可引起大脑和内分泌系统的功能变化，表现为精力不足、倦意、思维和记忆力下降、头痛、失眠、多梦、性欲减退，食欲减退等，此外还可出现血压波动、心律不齐，甚至诱发或加重原有疾病如冠心病、脑血管病、肺心病等。
据我们对300名离、退休干部的调查，离退休1个月内出’现不同程度的情绪低落、精神空虚、意志消沉者占78%，2个月内下降到42.5%，3个月内出现上述情况者占28%，1年以上仍不适应退休生活者占17%。 老年离退休综合征有这样一些特点，原有A型性格，如忙忙碌碌、事业心强、好胜而善于争辩，严谨而偏于固执的人发病率较高，无心理准备而突然退下来的人发病率高而且症状偏重。平时活动范围大而有多种爱好的很少患病。女性适应较快，较少出现此综合征。
退休后抑郁、伤感是导致这种综合征的主要原因，常来自三个方面，一是失落感。因人的生存与社会有着密切的关系，而人的基本心理需要和社会地位，多数是通过在职工作来实现的。由于离开了工作，生活的规律化受到破坏，随着社交范围的缩小，人际关系也发生改变，社会干扰情绪而影响心理平衡。特别是离退休后无所事事的清闲，某种愿望或打算落空的遗憾，都会产生失落感。二是怀旧。退休后空闲时容易追忆过去的美好时光日月，而过多的沉湎于对往事的回忆，则必然会因过去的好时光逝去而遗憾。久而久之，便会使心情抑郁，性格也变得孤癖。三是恋友。退休后远离朝夕相处的要好同事或工作关系的亲密朋友，或看到熟识的人相继作古，或老来失伴，常感到凄凉悲切，忧郁孤独。
通过心理分析，还发现人的心理衰老与机体衰老有着一定的差距，老人的心理需求衰减速度较慢，而机体却由于各，种疾病的干扰健康状况却受到了一定的影响。这种心有余而力不足的不平衡发展，也是导致离退职综合征的重要因素。
积极开展老年心理教育，加强自我心理训练，使人们能认识到离退职这一自然规律，合理地安排一些老年人做力所能及的社会工作，培养新的兴趣，使老年人心理有了新的寄托，对于预防这种综合征将起着关键性的作用。
统计结果表明，离退职综合征反应平均经过69天多数能自然恢复常态。但是对于重型反应的患者（尤其是忧郁反应），为了防止恶向发展，在心理疏导的同时给予一定的药物治疗也是非常必要的。
