在人的肠道内除了细菌寄居外,还有一些病毒寄生,这些病毒在肠道细胞中繁殖,并能使人血流,触经及其他组织,引起各种疾病,称为肠道病毒。
肠道病毒主要包括脊髓灰质炎病毒、柯克萨基病毒、人类肠道细胞病变病毒及肝炎病毒。其中脊髓灰质炎病毒可引起小儿麻痹症:肝炎病毒可引起病毒性肝炎;柯克萨基病毒及人类肠道细胞病变病毒可引起上呼吸道感染,急性心肌炎、心包炎、无菌性脑膜炎以及皮肤粘膜发疹、肌痛、肌无力、腹泻、胃肠炎等多种病症。一种肠道病毒往往可以产生一种以上的临床症状,而一种临床症状也可为不同的病毒所引起。
根据各方面研究观察,人类肠道细胞病变病毒与胃肠道疾患关系较密切。这种病毒共分32型,其中第14、18型主要“引起婴儿腹泻,第11型主要引起腹泻症,有些型别尚可引起儿童和成人的急性胃肠炎。临床上常见的婴幼儿秋季腹泻,大便次数多,泻粘液脓血便,实验室检查大便时往往找不到脓细胞或者有很少脓细胞,用各种抗生素治疗多无效。这种腹泻的病源很可能就是人类肠道细胞病变病毒。