肝硬化是一种较常见的慢性病，是由各种原因引起的，以肝细胞损害、纤维组织增生和肝细胞再生等为主要病变的总称。肝脏这些病变呈弥漫性分布，破坏了正常肝组织结构，使肝脏变形及变硬。肝硬化的种类很多，其中以门脉性肝硬化在临床上最常见。这种肝硬化的特征是肝功能减退和门静脉高压引起脾肿大、腹水、腹壁静脉曲张、上消化道出血和肝昏迷等。引起门脉性肝硬化的原因很多，常见的有如下几种：
1、病毒性肝炎：肝炎病毒感染所致的肝炎可以引起门豚性肝硬化。根据国内资料，这可能是门脉性肝硬化的主要原因，尤其慢性传染性肝炎和门脉性肝硬化的关系是比较密切的。因为慢性肝炎的特点是病程迁延时间较长，病变持续进行，主要是汇管区结缔组织增生意来意显著，向四周肝组织内伸展，形成门脉性肝硬化。
2、学毒物作用：各种化学毒物，如四氯化碳、砷等，反复或长期慢性作用于肝脏，可造成肝损害。如果中毒之后，肝脏未发生急性损害（无广泛性坏死发生)，则可经过慢性肝纤维化过程而呈现典型的门脉性肝硬化。
3、胃肠道感染：胃肠道慢性炎症(如慢性痢疾、慢性结肠炎）可以妨碍营养物的消化吸收，另方面，肠内产生的毒素（蛋白质腐败分解产物）吸收入血，长期作用，使肝细胞受损，发生变性、坏死，形成硬化。
4、营养不良和慢性酒精中毒：主要属于蛋白质和去脂物质（胆碱以及蛋氨酸）缺乏的营养不良，以及嗜酒者饮食失常，每律有蛋白质摄取量减少。蛋白质缺乏时，肝细胞内酶的生成和活性受到影响，肝细胞易于遭受各种因素的损害而变性，同时，某些氨基酸的缺乏，也使得胆碱的合成减少，胆碱缺乏使肝细胞合成磷脂的功能减弱，磷脂缺乏则影响肝细胞的脂肪转运，以致脂肪在肝组织内堆积，形成脂肪肝，进而形成肝硬化。
由于引起肝硬化的原因是多方面的，因此，对于肝硬化的预防也要采取综合措施，如大力开展以除害灭病为中心的爱国卫生运动，积极防治肝炎；注意合理营养，纠正挑食或偏食的不良习惯；避免长期大量饮酒等等。
