病毒性肝炎是一种常见的传染病。虽然肝炎病毒的分离至今尚未成功，但是根据流行病学调查、临床观察及实验研究资料，一般认为病毒性肝炎是由两型肝炎病毒传播的，即甲型肝炎病毒（传染性肝炎病毒）和乙型肝炎病毒（血清性肝炎病毒)。
肝炎病毒主要存在于病人的肝细胞、血液、粪便或尿中，经口或经输血、注射等途径传播。过去认为甲型肝炎病毒存在于肝炎病人或病毒携带者的粪便内，主要经口传播，但血中也有，通过注射途径也可以传播：乙型肝炎病毒主要存在于肝炎患者或病毒携带者的血液中，只能经输入带有乙型肝炎病毒的血、血浆等血液制品或使用污染了乙型肝炎病毒又未彻底消毒的注射器、针头等通过注射途径传播。近年来发现，乙型肝炎病毒除经注射途径传播外，也能经口传甲、乙两型肝炎病毒既然都能经口传播，经输血、注射传播，它们之间又有什么不同呢?甲型肝炎病毒主要经口传播，感染潜伏期较短(平均32天左右)，而乙型肝炎病毒主要经血传播，据实验用0.00004毫升含乙型肝炎病毒的血液，就能引起乙型肝炎，也可通过长期密切接触而经口传播，感染潜伏期较长(经血感染为65天左右，经口感染需98天左右)。病毒性肝炎的传染源是病人和病毒携带者，潜伏期、恢复期及隐性感染后的携带病毒者向外传播病毒的机会最多。
本病的传染期(传染源有传染性的时期)从潜伏期后期至肝炎发病后一个月为一般传染期。个别人于病后成为长期带毒者，可长期具有传染性。有些慢性肝炎病人当慢性加重或复发时亦有传染性，在发病前3～4天至起病初期4～6天内传染性最强。对传染期的病人必须做好隔离、治疗工作。病毒性肝炎传播较广，危害较大，为保障人民身体健康，必须采取综合性预防措施，控制这种病的传播。
1、严格管理传染源：早期发现病人，尽快隔离治疗。
2、切断传播途径：大力开展爱国卫生运动，搞好粪便和饮水卫生管理，养成良好的卫生习惯，做好病人食具、用具、排泄物及医疗用品（注射器等）的消毒处理。
3、保护易感人群：加强体育锻炼，增强人体抵抗力。在肝炎流行区的居民适当服用预防肝炎的中草药如垂柳叶、大青叶、蒲公英、板蓝根等。为预防甲型肝炎，可给易感人群注射丙种球蛋白或胎盘球蛋白。
