我们应该用一分为二的观点认识发热。发热在一定限度内是抵抗疾病的生理指施。如发热时白细胞增多，吞噬细胞的吞噬作用加强，抗体生成增多，肝脏解毒能力加强等。同时代谢增强也能加速组织的物质交换和提高机体抗损伤的能力。由此可见，一定程度的发热，表示机体有良好的反应能力和物质储备，有助于消除病因，为恢复健康创造条件。根据这个道理，临床上在处理一些慢性炎症(如虹膜睫状体炎、视网膜炎等）时，往往采取人工发热的方法，以加速炎症的消散，促使疾病的恢复。既然发热有利于机体抗损伤能力的动员，那么如果年老体弱的病人或婴幼儿病情很重，而体温反而不升，则正表示机体抵抗力很差。
但是，发热持续过久或过高，则对机体是有害的，因为机体的生命活动需要有合适的温度，高热或长期发热时，机体各个系统和器官的机能以及代谢可以发生严重障碍，体内的蛋白质、糖、维生素、脂肪等大量消耗，加上消化吸收能力降低，所以发热患者易消瘦，营养不良，身体抵抗力降低。过高热还可以引起组织器官（特别是脑组织）的变性，坏死。
因此，对发热患者的治疗必须根据具体情况区别对待，对于高热或长期发热的病人，应及时采取有效的治疗措施，予以降温退热；而对起病不久而体温又不十分高的患者，一般主张在病因向未确定以前，暂不予以解热，因为热型对诊断有参考价值，热度变化又可作为判断某些特异治疗效果的一项指标。所以对待发热病人应首先设法寻找病因，针对病因进行处理，与此同时也应结合病人实际情况进行必要的对症处理。
