水肿是临床上常见的一个病理过程，它可以发生在局部，也可以扩展到全身。在水肿部位，病人常自觉皮肤发紧，检查时可看到皮肤皱纹消失，发亮，颜色苍白，局部温度降低，指按出现凹陷，这种现象就叫水肿。水肿的发生，主要是由于体内组织液的生成和回流二者的动态平衡受到破坏，液体在组织间隙积聚过多，或者是由于体内水、盐代谢障碍，液体进多出少，使水分在组织间隙内过多潴留的结果。
1、组织液生成和回流的平衡失调（液体交换障碍)：生理情况下，组织液的生成和回流处于动态平衡，如果这种状态遭到破坏，生成量超过回流量则引起组织液过多而发生水肿。引起液体交换障碍的因素有：
(1)毛细血管血压增高：当毛细血管血压增高时，一方面使液体自毛细血管动脉端漏出增多，即组织液形成过多（如局部炎症时，由于动脉充血可造成局部水肿)；另一方面阻碍了组织液由静脉端回流人血，结果组织液在组织间隙积聚过多，可造成局部水肿（如心功能不全时，静脉淤血，静脉压升高，组织液回流障碍，促进水肿的形成)。
(2）血浆胶体渗透压降低：血浆胶体渗透压主要决定于血浆蛋白，特别是白蛋白含量。在胃肠道、肝、肾疾患以及慢性消耗性疾病时均可使血浆蛋白减少，血浆总蛋白降到5克%以下，白蛋白减到2.5克%以下，则可发生水肿。
(3)组织渗透压升高：组织渗透压有从血管中吸引水分到组织间隙的作用。在炎症时由于组织分解加强，可使组织渗透压升高；同时由于毛细血管壁通透性增高，遂使水分进入组织间隙增多。
(4)毛细血管壁通透性增高：在炎症、烧伤、变态反应等情况下，由于缺氧以及组织胺、蛋白胨、腺苷等物质对毛细血管的作用，引起毛细血管壁通透性的增高，形成水肿。
(5)淋巴回流受阻：炎症、过敏，局部淤血可反射地引起淋巴管痉挛或肿瘤、称虫病引起淋巴管阻塞，均可促使水肿的发生。
2、水，盐代谢平衡失调(液体排出障碍)：生理情况下，液体自胃肠吸收，经循环系统运输到全身各部，再由肾脏、皮肤、肺等器官向外排出。这几个环节共同维持了水分的进出平衡，其中主要依靠肾脏的调节。肾脏排钠排水障碍时，就会引起体内钠、水潴留。肾脏排钠、水的作用又受神经、体液因素的控制，因此种经，体液因素的调节障碍与体内钠、水潴留有很大关系。例如，在心、肝、肾性水肿时，均有醛固酮一抗利尿激素的分泌增多，从而使肾小管对钠、水的重吸收增多，造成钠、水潴留。在水肿形成过程中，首先因醛固酮分泌增加，导致钠潴留，而后才有抗利尿激素的增加，导致水潴留。因此在治疗全身性水肿时，加强肾脏排钠排水来恢复体液平衡。临床上采用利尿剂和限制钠盐盒入等措施，正是根据这一原理。在治疗水肿时，只限水不限钠是无效的，若能适当限钠，即使不严格限水，也不会造成或加剧水肿。
