在治疗病原微生物所致的感染性疾病时，为了增强抗菌素的效果或减低不良反应，有时把两种以上的抗菌素合并使用，称为抗菌素的联合用药。有人误认为联合应用的抗菌素数目愈多疗效愈高，这是不全面的，应该一分为二地看待抗茵素的联合用药。
联合使用抗菌素的效果有四种可能．(1)两药联合的效果大于两药单独使用的效果之和，称为增强作用，(2)两药联合的效果等于两药效果之和，称为相加作用；(3)两药联合的效果，仅相当于其中具有较强作用抗菌素的效果，称为无关作用；(4)两药联合后效果反而降低，称为拮抗作用。联合用药的目的是希望获得增强作用，如果得到的是无关作用或拮抗作用，不仅会降低疗效，对患者不利，而且还造成药品的浪费。
一般认为两种杀菌性抗菌素合用时，产生增强作用的机会多，如青霉素类与链霉素类；链霉素类与多粘菌素类，新型青霉素类或链霉素类与先锋霉素类等抗菌素联合。实验证明，这些抗菌素联合后所以表现增强作用，是由于青霉素类抑制了细胞壁的合成或多粘菌素类改变了细菌细胞膜的通透性后，使链霉素等更容易进人菌体内发挥杀菌作用。两种抑菌性抗菌素联合多产生相加作用，如氯霉素与四环素；红霉素与氯霉素合用等。而杀菌性和抑菌性抗菌素联合，一般多表现无关或拮抗作用。最近不少人认为四环素或氯霉素等抑制细菌蛋白质合成的抗菌素，都能减弱青霉素的杀菌作用，这可能是由于杀菌性抗菌素对生活机能旺盛的细菌作用强，而抑菌性抗菌素抑制了细菌的生活力，反而使前者的杀菌能力降低之故。
临床实践证明，抗菌素的联合用药，约60～70%情况下都表现无关或相加作用；约25%表现增强作用；5～10%表现拮抗作用。所以在临床工作中，凡选用一种抗菌素能达到治疗目的时，就不必联合用药，这样才更符合效、便、廉的原则。只有对那些病情严重，致病菌一时无法确定或考虑为多种细菌的混合成染，估计用一种抗菌素难于控制时，才考虑联合应用抗菌素。
