磺胺药是一类化学合成的最早用于控制感染性疾病的化学治疗药，由于磺胺药的化学结构中都含有对氨基苯磺酰胺（简称磺胺）这一共同结构，而不同磺胺药都是磺胺的衍生物，如磺胺噻唑、磺胺嘧啶等，因此把这一类药物统称为磺胺类。
磺胺类药物的抗菌谱较广，除对一些球菌如葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌、脑膜炎球菌、淋球菌有抑制作用外，对大肠杆菌、痢疾杆菌、流咸杆菌、肺炎杆菌、变形杆菌、鼠疫杆菌和砂眼“病毒”等也具有抑制作用。磺胺在临床使用已有三十多年历史，在控制各种细菌成染上作出了很大的贡献，是一类重要的抗威染药。
磺胺类药物的抗菌作用，目前认为是由于磺胺药和细菌体内的一种酶发生竞争性对抗的结果。一些细菌需要外环境中的对氨基苯甲酸来合成叶酸，细菌才得以生长繁殖。对氨基苯甲酸合成叶酸时需要一种二氢叶酸合成酶，而磺胺药的化学结构和对氨基苯甲酸的结构相似，所以能竞争性地与二氢叶酸合成酶结合，使对氨基苯甲酸失去与酶结合的作用，不能进一步合成叶酸。这样，磺胺药通过竞争细菌的酶系统而发挥抑制细菌的作用。
从上远磺胺药抗菌作用原理，可以得到三点认识：
一是磺胺药只能抑制那些利用对氨基苯甲酸合成叶酸的细菌，对那些只利用现成叶酸而不需要自身合成的细菌，则完全无效。/p>
二是磺胺药与对氨基苯甲酸竞争性地与酶结合，如果磺胺药的剂量充分，体内药物浓度高，持续时间足够长，则与细菌体内酶结合的机会就多，抑菌作用完全，反之则不完全。根据这个道理，临床上使用磺胺类药物，应当首次给药剂量加倍，叫突击量，目的就在于达到体内足够的抑菌浓度，以后每隔一定时间给药，以维持血中有效浓度。/p>
三是某些局部麻醉药，如普鲁卡因、的卡因、苯佐卡因等，在其结构中含有对氨基苯甲酸，胀液中白细胞的分解产物也含有大量对氨基苯甲酸，所以临床上局麻药的应用和脓液的存在都能减弱磺胺药的抑菌作用。这点应该注意。
