成年人体内铁的含量约为3～4克，其中约有70%存在于红细胞的血红蛋白内，其次存在于肌肉的肌红蛋白和细胞色素酶体系中，剩余的则与蛋白质结合，以铁蛋白的形式储存于肝、脾、骨髓和肠粘膜等处。
影响铁吸收的因素很多，铁吸收的主要特点有：
1、无机铁盐比有机铁盐容易吸收。
2、二价铁比三价铁的吸收率约大三倍。
3、肠粘膜在一般情况下，可根据体内的铁的含量控制铁的吸收。也就是说，体内缺铁时吸收得多，如已饱和则停止吸收。
根据上述三个特点，一方面说明了，在给缺铁性贫血病人补铁剂时，要给无机的二价铁，如硫酸亚铁，并同时给还原性物质如维生素C等，以使食物中的三价铁还原成二价铁，有利于铁的吸收。另一方面也说明了，当体内不缺铁时，铁剂是不被吸收的。
根据上述三个特点，一方面说明了，在给缺铁性贫血病人补铁剂时，要给无机的二价铁，如硫酸亚铁，并同时给还原性物质如维生素C等，以使食物中的三价铁还原成二价铁，有利于铁的吸收。另一方面也说明了，当体内不缺铁时，铁剂是不被吸收的。
人体内含铁量虽少，但铁的功用从它的分布来看却很重要。铁是合成血红蛋白的原料，由于某种原因缺铁时，可造成缺铁性贫血，铁又是细胞色素酶类的组成成分，是生物氧化过程中重要的一个环节。
