口气形成的原因很多，主要有下面几种。
由舌头引起的。舌头后部的舌乳头间经常会存在一些分泌物。如果这些分泌物较多，且处于厌氧环境，厌氧菌非常活跃，不断分解产生出硫化物，就会导致口腔异味。
由心理因素导致。精神紧张、压力过大、工作量过大等原因也有可能带来口臭。因为紧张、压力等心理因素会令机体副交感神经处于兴奋状态，反射性地出现唾液腺分泌减少，导致口干。另外，一些消化系统疾病，如幽门螺杆菌感染等，也有可能直接产生硫化物或使厌氧菌处于活跃状态而间接产生硫化物，导致口腔异味。
由口干引起。口干是导致口臭最直接的原因。口干时，口腔内的无氧环境很适于含硫厌氧菌的生长和大量繁殖，并会分解产生出硫化物，散发出腐败的气味，这就是口臭的根本原因。一般地，人们晚上睡眠过程中，口腔的功能降低，唾液分泌减少，非常有利于厌氧菌的滋生，因此早上起来就会出现口腔异味。另外，老年人的唾液腺功能降低、妇女在月经期间出现内分泌紊乱而导致唾液分泌减少，则是这两类人出现口臭的原因。
由一些生活习惯引起。有些食物会加重口臭症状。例如，洋葱、蒜等辛辣食物，奶制品、糖类等在口腔内都会分解出硫化物，导致口腔异味。喝咖啡、饮酒、吸烟等生活习惯也会导致或加重口腔异味。值得一提的是节食也会导致口臭，由于节食消耗体内储备的脂肪代谢出丙酮气息所致。
由疾病引起。鼻腔疾病如鼻窦炎等臭气通过口腔散发出来。长时间滴用滴鼻净会影响鼻咽部黏膜，这些黏膜黏液也会分解产生硫化物，导致口臭。导致口臭的还有下列疾病：
1.口腔疾病：龋齿以变形链球菌、乳酸杆菌等为主要致病菌。龋洞中存有多种微生物，可散发出一种臭味；牙龈炎、牙周炎主要的致病菌有牙龈卟啉菌、梭螺杆菌及其他厌氧菌、微需氧菌。这些病菌本身散发一种特别气味，口腔中的臭味多数是由此引起的。对于文森氏龈口炎，主要是梭螺杆菌引起牙龈组织坏死而散发出臭味。其他口腔疾病还有白血病性龈炎、牙龈坏死等。
2.口腔溃疡：黏膜组织坏死，牙龈坏死，导致口腔异味。
3.消化道疾病：消化道疾病，如胃炎、十二指肠溃疡等，均能导致口臭。
4.肺病：肺病导致口腔病变时，可散发出臭味。
