保健汤剂是药膳之一，它是中国促使医学和保健观的典型产物，是“药食同源”的一种。如牛鞭与枸杞为主制成的“壮阳汤”，羊肉与淮山药制成的“羊肉山药汤”等。
食用汤剂是用水先煮取药汁，然后同食物如猪、牛、羊肉或脏器，禽、蛋、瓜、豆类等同煮，或用水与药料、食物同煮，除去不食的药料，吃食物喝汤。有的还可随口味加入少量椒、盐、糖、醋等佐料。如汉代医圣张仲景的当归生姜羊肉汤，唐代药王孙思邈的鲤鱼汤等。
由于食用汤剂包括了药物的医疗作用和食物的营养成分，因此，它既可医疗，亦可供食用，还可随病情灵活配方，具有吸收快、疗效好等优点。在治病过程中，可作医疗或辅助治疗用。疾病后期，作调理善后之用，可促进机体早日康复。有的本是餐中佳品，故还可作佐餐之用，能开胃增进食欲，从而达到强壮身体、预防疾病的目的。
食用汤剂制备简便，一般以陶瓷器皿做煎具，煎煮时间，要依据药物同食物的性质决定。煎煮动物的肉、脏器及豆类等，宜先用猛火，待煎沸后，用小火久煎。瓜类、鲜菜等清淡之品，稍煮即可，不宜久煎。一般是当天服用，当天制备，不宜存放。
食用饮剂是选用质地轻薄、气味芳香的药物，用沸水冲泡、温浸或煎煮食物所得的汤液，或榨取的果汁，专供饮用的液体制剂。如夏天常喝的绿豆汤、薄荷汤等。它具有汤剂的特点和性质，属汤剂的范畴，与食用汤剂相似。制备时需注意，对含有芳香挥发性成分的药材，不宜煎煮，以免影响药效。服用饮剂就像喝茶一样，频频服用，一般不定量，不定时，有的可加适量糖或盐以矫正口味。
