一般说来，炒菜停火后，加入少量味精，稍加搅拌后出锅，可提高菜肴的鲜味。
味精的主要成分是谷氨酸钠，通常含90%左右。它有强烈的肉类鲜味，溶于2000倍~3000倍的水中，仍然能感觉出来。使用味精，一方面可提高菜肴的鲜味，增进人们的食欲；另一方面，也具有一定的营养价值——人将它食入胃肠后，它能很快分解出谷氨酸来。谷氨酸也是人体必不可少的一种氨基酸，尤其对于智力发育很有帮助。不过人体内可以自行合成谷氨酸，不完全依赖食物供应。
最后需要明确：味精不能多吃，也不宜常吃，否则有害的说法，是不准确的。1987年2月，在海牙召开的联合国粮农组织和世界卫生组织食品添加剂专家联合委员会第19次会议，宣布取消对味精（谷氨酸钠）的食用限量，也取消了对未满12周岁的婴幼儿食用味精的限制。这一权威性的决定，是在经过大量研究试验，证明食用味精对人体并无害处的情况下作出的。
