荸荠，又名乌芋、尾梨、马蹄、马荠、通天草。因其根入泥底，所结果实形、色、性味、成分、功能都有些像栗子，故又叫“地栗”。荸荠，古时多作水果食用，因其所含淀粉较多，荒岁歉年常被人们采来当粮，荸荠除含有丰富的水分、21.8%的淀粉、1.5%的蛋白质外，还含有钙、磷、铁、维生素A原、烟酸及维生素B_1、B2、C等物质。另外，还含有不耐热的抗菌成分——“荸荠英”及防治癌症的有效成分。据实验证明，荸荠英对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌等，均有一定的抑制作用，同时对降低血压也有一定效果。
荸荠的保健用途很多：
①预防流行性脑膜炎：鲜荸荠、生石膏适量，煮汤代茶饮。
②高血压、慢性咳嗽、吐浓痰者可试用之辅助治疗：荸荠、海蜇（洗去盐分）各50克~100克，煮汤，一日2次-~3次分服。
荸荠等水生植物，易感染姜片虫，故生食荸荠必须彻底洗净、削皮，以避免食入姜片虫蚴。
