大多数情况下，当空气进入肺时，许多有害物质如花粉、灰尘、病毒及其他微粒都混了进来，身体内对细菌作战的“武器库”可持续不断地净化空气。鼻孔、气管及支气管内的纤毛将这些杂质向着鼻孔方向排斥，它们被咳出、打喷嚏喷出或吞入胃里。附着在呼吸道内的黏液也能粘住细菌、灰尘和其他微粒。如果细菌已深入到肺泡，白细胞将对其发起攻击。但随着年龄增长，肺在清除细菌时变得力不从心了。过了35岁，纤毛就可能变得不太灵敏了，呼吸也因肋骨缺乏灵活性而遇到麻烦。但你可以通过有规律的饮食、锻炼及放松，预防疾病及肺功能的减弱。
不要吸烟。吸烟会使肺受到各方面的伤害。吸进的烟雾会使呼吸道壁变干，尼古丁使血管变窄从而减少供氧量，使阻滞细菌的纤毛变得毫无用处。更多的烟雾进入肺部，产生了许多黏液，使呼吸道充血。烟雾内的二氧化碳能吸收血液中的氧气，而且烟雾的刺激会破坏肺泡，而肺泡的损伤是无法恢复的。
避免被动吸烟。吸烟者吸烟时，喷出苯、甲醛、一氧化碳等有毒物质。若把这些都吸进去了，实际上比吸烟者本人吸入了更厉害的致癌物质，研究发现，被动吸烟者中患肺癌的几率为1/1000，这个比率是其他致癌污染物的1000倍。
在不利的环境里工作要做好防护。钻孔、锯木甚至耕作都会对肺造成干扰，在那些微尘与浓烟四处飘荡的环境中工作，应戴上口罩或防护性面具。
改变不良习惯。尽管人们在想到空气污染时总联想到户外活动，但实际上更应注意室内活动。许多人因为室内活动而使肺部受损。包括使用化学物质在内的习惯及活动都应在通风良好的地方进行，例如漆家具或擦鞋油时应打开窗户。避免空气污染。应在上午或太阳落山后的晚间进行锻炼。此时，太阳照在汽车尾气及其他污染物上形成的近地面臭氧是最少的。
清晨不宜在花木丛中深呼吸。光合作用仅在白天有太阳辐射时进行，而呼吸作用则日发不停地进行着。白天，光合作用大于呼吸作用，当夕阳西下，光合作用减弱，并逐渐停上，整个夜间植物都是从环境中吸收氧气放出二氧化碳的。清晨，光照较弱，加之温度氐，光合作用十分微弱，植物尚不能释放氧气，又由于整个夜间的积累效应，树林或花草Δ中二氧化碳的浓度较大。在这种环境中做深呼吸就会吸入大量二氧化碳，对身体产生不良影响。
另外，深夜也不宜在浓密的树林中久留。
