成人体内有大约240克钾，大部分存在于细胞内，以阳离子形式存在，小部分存在于细胞外液中。血钾浓度为14毫克/100毫升~20毫克/100毫升。
钾经肠吸收，主要经尿排出，每天排泻量为160毫克，体内钾缺乏时，排出量也减少。
钾的主要生理作用是维持体液电解质的平衡和酸碱度平衡；参与糖、蛋白质的代谢；参与维持血压，过少时导致原发性高血压，过多时血压降低；血清中的钾对于维持心肌功能极为重要，血钾浓度是观察体液电解质平衡状况的指示指标，血钾浓度的轻微变化都会在心电图上表现出来，高血钾是功能衰竭、严重脱水、休克的并发症，可引起心传导阻滞，心率减慢以至停跳；低血钾可引起肌肉过度兴奋和抽搐、心动过速、心律失常乃至停跳。
