气功术于50年代末至60年代初在国内初步得到了推广，十年动乱在极左思潮影响下，气功被当作唯心论的东西而受到摧残。但由于气功在健身祛病、延年益寿上确有卓越作用，故近年来气功学术再度兴起。现今“气功热”不仅已热遍祖国大地，且已风靡全世界。
从医学的角度来讲，练气功要十分慎重，不可盲目相信一些不科学的宣传而滥用。否则便很容易出现气功偏差、走火入魔。例如有些人练功后发生了不由自主的内气运转不止或肢体外动不停，甚至发生了精神错乱，有的医生把这种气功偏差叫做气功病。
发生气功偏差的原因，多由于练功者对气功的理论认识不深透、练功方法不对头、无师传授而盲目自练，或者出于某些气功书或气功师自觉或不自觉地把气功“动象”（包括“内气”和“外动”等，)神秘化，过分强调和夸大动象的自发性和不可控制性，使练功者心中无数。练功时盲目期待动象的发生，当动象出现时，却又害怕无法控制而产生了恐惧、紧张的心理，于是导致气功偏差的发生。
气功病的常见类型有：①内气不止型，是一种内感性不适，患者感到“内气”于体内某处滞留不散，或“内气”在体内各处流窜不止，使人感到头昏脑胀、周身不适，而烦躁恐惧；②外动不已型。在练功中发生肢体外动不已而妨碍练功的进行，或者平时发生肢体的不自主颤动或摆动而深感焦虑不安；，⑧走火入魔型（精神障碍型）：原来精神正常的人练功后反而出现精神障碍，主要表现为睡眠障碍、感知障碍或情绪障碍，类似神经官能症，甚至出现幻觉妄想、兴奋骤动或狂乱不安，类似重性精神病。上海市精神卫生中心最近报告了气功引起类神经官能症样精神障碍62例，其主要症状为失眠、抑郁、焦虑、紧张恐惧、坐立不安和“气体冲作”等。国内气功专家认为，产生“走火入魔”的主要原因是心理因素，如果宁神的程度不够，不能切实地进行自我精神化，某些杂念隐藏于心中，待至入静之时，便幻化而出，产生种种异常感觉和念头。从心理学研究香，气功治疗疾病、 达到养生的目的，主要机理有两个一是练功者通过调整呼吸、宁心入静，使全身肌肉处于松弛的状态，从而对某些疾病进行类似生物反馈治疗，二是练功者在入静状态下浅催眠，得到一种强暗示效果。如应用得当，由于积极暗示的影响，练功者在练功后会感到心情愉快，精神倍增。反之，如果应用不当，特别是气功师传授时的某种不良暗示，非常容易使初学者出现精神障碍。
其实，气功入静时的静定状态本质上是一种自己催眠状态，故自我暗示在练功过程和发挥养生保健效应中都起着极其重要的作用。练功者应有修练有素的气功师的指导，或对气功修练的原理和方法都要有正确的理解，要确信“内气”和“外动”均可用轻微意识（绝不是强意识）来控制其起止和调节其强度的。在练功过程中，不论身体姿势或心理活动，始终要保持“自在”和“松弛”，切忌过分“用意”和“执着”。这样，以“松”、“静”为要诀，自可获得良好的养生保健效用，并可防止气功偏差的发生。做为气功师则应恪守职业道德，不可过于渲染，以免造成不良的暗示。
