眼下，随着人们业余文化生活的日益丰富多彩，麻将已经深入到千家万户，成为男女老少进行娱乐的工具之一。 特别是每逢节假日，人们更喜爱在桌前“搓”上几圈。打麻将是一种智慧与趣味结合的活动，有益于智力开发，陶冶情趣，尤其适于老年人。故有“老年之友”的雅称。 打麻将的胜负虽与“手气”有关，但更重要的是决定于打牌人的思维能力，辨别能力和反应能力。它能使人在娱乐时使神经活动得到平衡，在欢笑中松弛情绪，在对峙状态下陶冶情操。
打麻将从起牌始就得开动脑筋。牌一抓够，一个初步的作战方案即基本形成。在打牌的过程中，战况往往异常错综复杂，瞬息万变，战局陷入困境，不得不设法绝路逢生。局势发展顺利，力求稳住阵脚，扩大战果，直到最后胜利。这些都得依赖大脑活动。有时为打一张牌而追悔莫及，一旦转败为胜又兴奋不已，从而使大脑皮层神经细胞处于高度兴奋状态。这对思维的敏捷与智力的保持极为有益。再说，四人对垒必须时时注意他人的动态，随时改变自己的战略部署和打法。就是说，打麻将时始终大脑都在不停地运转着。 大脑如此复杂的连续活动，无疑能改善脑细胞的代谢活动，防止脑动脉硬化，进而防止脑细胞退化、老化，保证脑细胞不致因年龄的增加而过多的减少。 此外，在洗牌，抓牌、打牌时，彼此的亲密交谈，能联络感情，对身体健康大有好处。已脱离工作岗位的老人打上儿圈麻将，可摆脱单调的家庭生活，把自己置身于新的环境和思维之中，有助于克服孤独感和寂寞感。
玩麻将是一种娱乐，适度玩玩，对身体是有好处的，若贪元无度，则容易引起“麻将综合征”，危害身体健康。主要弊端有以下几种。 传染疾病。有的主人好客盛情，在打麻将时，送上茶水、糖果、瓜子，边玩边吃，有的打完麻将，手也不洗，便急忙用餐，这样往往把麻将上沾有的细菌和病毒带入口里。
据卫生部门检测，发现麻将上带有大肠杆菌、伤寒、痢疾、肝炎等30余种疾病的细菌和病毒，以及疥虫、蛔虫卵等，所以，打麻将时，不应吃零食。打完后应用肥皂仔细将手洗干净。有的人打麻将进行赌博，为了掩人耳目，紧闭门窗，大肆吞云吐雾，使室内空气污染，而烟雾中的焦油和一氧化碳有害气体会诱发肺癌、冠心病等。特别是健康人同患有肺结核、流感，流脑等病人一起打麻将时，病源体会经过空气、唾沫传播，带来不良后果。
神经衰弱：有的人牌瘾很大，在桌上厮杀拼搏，昼夜不分，打乱生活规律，使精神紧张，大脑皮层高度兴奋。长期如此，会引起神经衰弱，出现头晕目眩、精神疲乏，视物不清，记忆力下降、判断力减弱等症状，严重者还会诱发精神方面的疾病。
腰肌劳损：长时间玩麻将可因坐姿过久，使脊椎韧带和附近肌肉处于不平衡的紧张状态，容易得颈椎病、腰肌劳损、坐骨神经痛、痔疮等疾病。静坐不动，腿部压迫微循环使循环受阻，易引起下肢麻木。突然站起，又由于血液涌向下肢动脉，一时造成上体供血不足，引起头晕眼花。
消化不良：整天搓麻将，活动减少，消化功能减弱。此外，打麻将为了抢时间，暴饮暴食，会导致胸闷腹胀，大便秘结。
心理反差：赢了由于异常兴奋，患有高血压或冠心病的人，很容易引起中风或心肌梗塞，若是输了，又会精神抑郁，时间长了会患抑郁症，致使精神不振，反应迟钝。
感情危机：整天如果以麻将为伴，与家中亲人接触少，就会产生感情隔膜和危机。
因此，为了保障身体的健康，不要长时间玩麻将，更不能利用麻将进行赌博活动。特别是对玩麻将有瘾的人，更应下决心压缩玩麻将的时间和次数，尽量减少紧张、兴奋和压抑等刺激。
