汤在家常饮食中经常出现，一家三口，三菜一汤，这是再温馨不过的场景，同时也是再营养不过的饮食搭配。每日吃够30种食物，汤也是不可或缺的一项。
关于汤，人人都知道这样一句话——"吃肉不如喝汤"，看上去并不起眼的汤里却蕴涵着大学问，各种食材的营养在炖制过程中充分溶解渗入汤内，蛋白质、维生素、氨基酸、钙、磷、铁、锌等人体必需的营养元素应有尽有。拿鸡来说，爆炒与熬鸡汤的营养功效可是无法相提并论的。但是，跟任何一种食物一样，汤虽好，也要适量。
喝汤不分国界，中国有老母鸡汤、俄罗斯有罗宋汤、日本有海带酱汤。汤的具体功效也各不相同，鸡汤可预防感冒，骨汤能防治哮喘，海带汤则可以御寒，蔬菜汤能对抗污染。所谓药补不如食补，食补最好的方法便是汤补了。
美国《食谱大全》提到，美国老百姓每年要喝300多亿碗汤，这个数字在全世界首屈一指。慈禧太后也是汤的爱好者，据说有8名御厨专门为她熬汤，“鸡茸鸭舌汤”是她的最爱，由鸡肉、鸭舌、火腿、鲍鱼、干贝等熬制而成。汤已成为各国饮食文化的典型代表。难怪法国人说：”餐桌上是离不开汤的，菜肴再多，没有汤犹如餐桌上没有女主人。“汤的具体作用，主要总结为以下几点。
1、佐餐
在正餐前来一碗汤，相当于给消化道增加了润滑剂，让食物顺利下咽；吃饭时再喝些汤则利于食物的稀释和搅拌，有助于胃肠消化吸收，还能预防胃肠病的发生。另外，汤能提供一定的水分，满足人体对水的生理需求。美味可口的汤，更可促进食欲。
2、养生
长期的生活体验中，人们早已将汤看成一道不可或缺的营养品，根据不同的季节、年龄、性别、体质、健康状况或特殊的生理需求，选择不同的汤，其养生效果各异，或是长寿安康，或是强身壮体，或是美容养颜，或是清补滋润，或是消暑清热等。
3、辅助治疗各种疾病根据病人的性别、不同的疾病、疾病的不同程度，选取适当的药材，肉、蔬、药材合理搭配，所煲出来的汤品，对疾病治疗、身体恢复也有不错的效果。
