水是自然界一切生命的重要物质基础，是维持人体健康和日常生活所不可缺少的物质。但是当水受到含有病原体的人、畜粪便污染后，就能传播多种传染病和寄生虫病，如霍乱、伤寒、痢疾、传染性肝炎、钩端螺旋体病、脊髓灰质炎以及血吸虫病等。在某些情况下，水也可以受到各种未经适当处理的工业废水和农药的污染，长期饮用含有铅、砷，汞、路、蝠、酚、氰、有机氯农药以及含有致癌物质、放射性物质的水后，可以引起各种中毒、放射病和肿瘤。帝国主义和肚会帝国主义，在发动侵略战争时也可能利用细菌、毒物等污染水源，妄图以此来屠杀人民，挽救它们即将复灭的命运。
在生活饮用水中，还含有多种微量元素如碘、氟、砷、铅、锌等，人体对这些微量元素的需要是有一定范围的，饮水中微量元素含量过多或不足，可引起某些地方病。如饮水中含氟量过高，可引起氟中毒；含氟量过少，可提高龋齿的发病率。叉如长期饮用缺碘的水，可以引起地方性甲状腺肿等。
从上述可见，搞好饮水卫生管理，与预防疾病，保障人民健康有很密切关系，也是贯彻毛主席提出的“备战，备荒、为人民”伟大战略部署和“预防为主”方针的一项重要内容，具有十分重要的现实意义。
