对急性食入性中毒的病人，洗胃是一项争分夺秒的急救措施。争取在食毒后四小时丙洗胃是一个原则，这是根据什么呢?
大多数食入性毒物，都是经胃进入小肠后才被吸收，故在毒物离开胃进入小肠以前洗胃，可防止毒物吸收。因此，应该了解一下胃内食糜通过幽门进入十二指肠（即胃排空）的过程。
胃排空过程与幽门两边（即胃和十二指肠内）的压力差和幽门括约肌的舒缩有关。在平时，由于幽门括约肌紧张性收缩，幽门关闭，可阻止十二指肠内容物逆流入胃，起到一个“闸门”的作用。当胃内食物被消化成食糜开始排空时，幽门括约肌的活动与胃幽门部平滑肌的活动是一致的。每当胃蠕动时，前面的舒张波到达幽门，幽门括约肌松弛，幽门即开放；而当后面的收缩波到达幽门时，幽门括约肌收缩，幽门就关闭。到达幽门的每次蠕动都增高幽门两边的压力差，从而推挤少量食糜进入十二指肠。临床实践证明，幽门括约肌的舒缩，对胃的排空并不起主要作用，因为在胃、十二指肠溃疡手术切除幽门后，并不显著地影响胃的排空。可以说，胃的运动是胃排空的原动力。
胃内食糜进入十二指肠后，对胃的排空又有反馈性调节作用。食糜中的蛋白质分解产物，盐酸、低渗或高渗性刺激，都能作用于十二指肠，反射性地抑制胃的运动，延缓胃的排空。脂肪，糖类及盐酸，能刺激小肠上部粘膜产生“肠抑胃素”，通过体液性调节方式抑制胃的运动，也使胃的排空时间延长。由上可知，胃排空的时间与食物的质和量有关。一般说，水只有10分钟就可由胃入肠，糖类食物需2小时以上，蛋白质食物2～3小时，脂肪的排空更慢。平时所吃的混合性食物，排空时间大约3～4小时。
吃进的毒物也随食物在胃内停留一段时间后才陆续进入小肠吸收，所以中毒洗胃一般应在食入后四小时内进行。超过四小时以后，应以中和毒物和促进排泄等措施为主。应当注意的是，由于毒物的种类和性质，以及食毒时是空腹还是饱腹，都影响毒物进入小肠的时间和速度。所以还应根据具体情况灵活掌握，有的即使超过四小时，还应洗胃。
