人体感染蛔虫是由于吃人了感染性蛔虫卵所致。这些虫卵内含幼虫,在进入人体消化道后,幼虫孵出,但不在肠道内直接发育为成虫,而是钻入肠壁,经血液循环到肺,在肺停留几天,进行发育,然后沿支气管上行至喉部,随吞咽活动,经食管至小肠,发育为成虫。在幼虫移行至肺时,损伤了毛细血管,主要是由于异体蛋白的反应,引起发热,咳嗽、气喘、呼吸困难,甚至可发生肺炎有时出现荨麻疹,血中嗜酸性白细胞增多。以上症状一般在3~7日后即行消失,多数人受蛔虫感染后症状轻微或不明显,潜伏期平均约4~10天。
当人感染钩虫后也可能引起呼吸道症状,因为如果大量钩虫幼虫侵入皮肤,随血液循环经过肺部,亦能引起咳嗽、咯血或肺炎等症状。症状多在感染后3~15天出现,持续数日后消失。