细胞是组成人体最基本的形态学单位，也是执行生理功能的机能单位。这样看来，维持人体内各种细胞的正常形态和功能，就成了生命活动的基本前提。人体内的细胞需要一个什么环境，具备哪些条件，才能维持它的正常形态和功能呢?
人们推测，大约在40亿年以前，生命起源于海洋。最原始的生物是只有一个细胞的单细胞生物。那时海水是生命活动的最好环境。现在的人类已经发展成由无数个细胞构成的复杂的有机体了，但有趣的是，它在体内所要求的环境竞然与海水相似。水在人体内约占体重的60%，在细胞内的称为细胞内液，在细胞外的称为细胞外液。这样，细胞就好象浸浴在细胞外液之中，所以把细胞外液叫做机体的内环境。丙环境的变化直接影响细胞内正常代谢的进行，而表现出病理生理的变化。
细胞正常形态和功能的维持，主要靠它们所处内环境的相对恒定。其中包括温度、各种化学成分、酸碱度、渗透压等。在临床上，特别是酸碱度和渗透压的变化影响更为明显。酸碱度的较大变化可造成酸中毒或碱中毒，渗透压的变化可引起水肿或脱水，直接影响物质代谢的正常进行和生理活动。因此，根据细胞所需要的内环境的各种条件，在许多病理情况下，可以运用液体疗法，如输什么液体，输多少量，以及多大浓度等，使内环境恢复并保持在正常范围内，从而达到治疗目的。
