大便的不同性状也是身体疾病的反映。
大便清稀，可见消化不良或肠滴虫所致的腹泻，如同时有黏液、脓血则应考虑急性肠炎。
大便带脓血、黏液，则以细菌性或阿米巴性痢疾为多见。
大便呈血水或洗肉水样，可能为嗜盐杆菌感染或急性坏死性肠炎等。
大便呈米泔水样，常见于霍乱或副霍乱。
大便内含有大量脂肪及泡沫，多气而臭为胰腺疾病或肠吸收不良综合征等，若大便呈糊状，一般为功能性腹泻所引起。
另外注意大便的次数也很重要。正常粪便量的多少和食物有关，进食肉类及蛋白质者量较少，素食者量较多。次数过多或过少都是疾病的表现。
腹泻。腹泻是指排便次数增多。大便稀薄或杂有脓血、黏液者，常伴有腹痛和里急后重等症状。腹泻常见于急慢性肠炎、急慢性痢疾、某些食物中毒、急性传染病、肠变态反应性疾病，也可见于某些胃肠激素分泌增加，内分泌代谢障碍疾病，如甲状腺功能亢进症等。此外，饮食不当、着凉等引起的消化不良，均可产生暂时性的腹泻。
根据腹泻与腹痛的关系可以进行自我鉴别，初步了解腹泻的病因。
腹泻伴有腹部肿块，多见于结肠癌和增殖型肠结核等，腹泻伴随里急后重，一般来说病变在乙状结肠下段或直肠，如细菌性痢疾、直肠癌等。
腹泻伴随发热，多见于肠道感染性疾病，如细菌性痢疾、食物中毒等。
如果起病急，病程短，腹泻次数多，一般为急性腹泻，病程较长，腹泻次数较少，多为慢性腹泻。
腹泻伴随脐周围绞痛，多为嗜盐杆菌食物中毒。
左下腹疼痛，多为细菌性痢疾。
右下腹疼痛，多为阿米巴性痢疾和肠结核，中上腹部疼痛，多为肠胃炎。
腹泻后绞痛不缓解者，多为痢疾，腹泻后腹痛能缓解者，多为肠炎、肠结核。
如果腹泻伴随呕吐、腹痛，常见于食物中毒或肠变态反应性疾病等。
便秘。正常成人每1~2天就应该大便1次，如果2~3天以上仍不大便，粪便干燥，坚硬，不易解出，称为便秘。诊断便秘并不难，但确定便秘的原因则比较复杂。首要的是分清是功能性还是器质性便秘。功能性便秘可从患者的饮食、生活习惯等方面进行检查。从改变不良的饮食、生活习惯和体育锻炼着手，试一段时间如有效果，可以基本确定为功能性便秘。器质性便秘，可以结合自己的年龄、性别、是否有过腹泻、肠本身是否有过疾病、腹部是否有肿块等来考虑，可依此初步诊断是否为器质性便秘。
功能性便秘又称习惯性便秘，常见的原因有：不良的饮食习惯，如偏食、食品中缺少 水分及粗纤维，生活无规律，缺少一定的活动量，肠蠕动减弱，致使粪便在肠内停留过久，水分被过多吸收，造成粪便干结、坚硬和排便不畅，某些药物如吗啡、阿托品等，也可引起便秘。
痉挛性结肠性便秘，一般是由于迷走神经兴奋性增高，以致横结肠、降结肠部位产生痉挛而引起便秘。
梗阻性结肠性便秘，是由于肠内或肠外的机械性肠梗阻，使肠内容物运行障碍所致。肠内梗阻常见于结肠癌、增殖型肠结核、不完全性肠套叠、肠扭转及结肠狭窄和其它原因所致的肠道梗阻。肠外压迫性梗阻常见于手术后的粘连、结核性腹膜炎（粘连型)、妊娠等。
便秘与腹泻交替出现者，多考虑为肠结核、结肠过敏、结肠肿瘤等。如果便秘伴有消瘦、贫血、粪便偏小呈带状，表现带血丝或鲜血便者，多考虑结肠癌成直肠癌等：
如果便秘伴有偏食，活动过少或无定时排便习惯者，应考虑习惯性便秘。
如果便秘伴有腹痛、腹胀、呕吐或腹部肿块，多考虑肠梗阻。
