正常的粪便主要包含食物中不能消化吸收的残渣，如纤维素，肠道排泄物，如胆色素、无机盐，细菌及其发酵、腐败的产物。
粪便主要在大肠内形成。大肠运动的主要特点是少而缓慢，因而食物残渣在大肠的停留时间可达10小时左右，有利于水分的吸收和粪便的形成。当食物经胃消化后进入十二指肠时，可反射性地引起大肠进行一种很快且推进很远的蠕动，称为结肠运动。结肠运动每日只发生数次，能将一部分大肠内容物推送至降结肠、乙状结肠以至直肠。当肠内容物被推入直肠时，就产生便意。
有些人不懂得排便的生理过程，不注意肛门保健，大便干燥也不想法软化，只是在排便时用力而造成肛门损伤。也有一些人每当有便意时，不考虑是否真有粪便，就去厕所盲目用力，或在厕所里长时间蹲坐，使肛门负担过重。这都是不好的习惯。
良好的排便习惯是：每日定时排便，排便时所用的力气最小，所需时间最短，排出通畅、便后有轻松感。不要人为地控制排便时间，当便意明显时要立即去厕所排便。
早饭前后是排便的最佳时间，因为它符合人体的生理规律。人吃饭后由于食物的刺激可加速胃肠蠕动，这种胃肠反射性的蠕动容易产生便意。早上起床后的直立也可出现结肠运动，所以许多人起床后就要上厕所。
总之，维持正常的排便规律对肛门保健和增强体质都有一定的意义。
