食用醋，是人们生活中最常用的调味品之一，醋用来食用，不仅仅是增添酸味，更重要的是由于它具有一些独特的结构，可以使菜肴增加鲜、甜及香味。由于醋具有鲜、香、甜、美的气味，因而用它烹调食物，其价值不仅仅是供给人体本身的营养，而且具有增进食欲、促进消化、防腐杀菌等重要功效。
例如，过咸、过于油腻的食品，只要加点醋或蘸醋吃，可以降低咸味，减少腻感；加热烹制食品时，加点醋，不但可保护食品的营养不被破坏，而且能使菜肴鲜香扑鼻、脆嫩爽口﹔夏天吃凉拌菜时，放点醋，既能增加食欲、帮助消化，又可杀灭病原菌，预防肠道疾病的发生。醋的杀菌力是很强的，据试验，伤寒沙门氏菌放入食醋中10分钟即可被杀死，副溶血性弧菌在食醋中15分钟亦即毙命。因此，生吃蔬菜时拌点醋，可一举数得，是很必要的。
