贝类自古就是沿海居民的主要营养食品之一，近年海产品大量进入内地，也成为内陆地区的美味之一了。贝类营养丰富，例如以贝类之一的牡蛎来看，以前误认为它每100克平均含有326毫克胆固醇，而现今查明只有76毫克。其他贝类，如蛤蜊、蚬等，也一一“恢复了名誉”，它们不仅胆固醇含量很少，而且有降胆固醇的物质—牛黄酸。
贝类含水分80%，蛋白质含量为18%（稍低于鱼类，鱼类含25%)。特别是蚬，必需氨基酸、铁和钙等含量十分均衡，不次于鱼类。蛤仔、蛤蜊和赤魁始含有优等蛋白质，脂肪平均只含有2%～3%，是一种难得的低热能、高蛋白的能防治中老年人慢性病的理想食品。
牡蛎、魁蛤等含铁分也多，有助于防治贫血。更可页即是贝类含有的牛黄酸，既能去除胆固醇，又有助于增强性功能，所以药店里常有用贝类制成的强精补肾药出售。鲍鱼和海扇等贝类还含有抗癌物质等等。但贝类也有一个缺陷，即在人体需要的八种必需氨基酸中，它含有七种，只缺乏一种亮氨酸。如果将贝类与动物肝脏合吃，必需氨基酸的营养就全面了。动物肝脏，也含有七种必需氨基酸，但也缺乏一种苏氨酸。如果把贝类和肝合吃，则八种必需氨基酸配比就齐全了，靠这些营养几乎就足够人体维持生命用了。
在维生素方面，蚬含有大量B2和C，肝含有大量A、B1、B2、尼古酸和C，两者合吃，可互相补充，也是理想的高维生素食品。两者都含有大量钠和磷，胆肝缺钙，而蚬子可以补充。贝类和肝等动物内脏如果合吃，几乎所有的营养成分都齐全了，是理想的合乎科学的吃法。
肝含胆固醇稍多些，牛肝每100克约含55毫克，猪肝每100克约含65毫克，因此每周吃一、二次就够了。
