脂肪是人的三大热源之一，是发热效率最高的一种热源质。它在体内氧化所产生的热量是碳水化合物的1.25倍，也是蛋白质的1.25倍。其在体内所占空间小，是储存能量的最经济的“燃料库”。人在饥饿时，首先动用体脂，从而避免体内蛋白质的消耗，是体内蛋白质的“保护神”。肥肉中所含脂肪甚多，如果膳食中只摄入瘦肉，就会造成蛋白质的无谓浪费，这对机体显然是不利的。
此外，肥肉丰富的脂肪。可以促使脂溶性维生素A、K、E、D和胡萝卜素（维生素A元）的吸收和利用。长期戒食脂肪易引起脂溶性维生素缺乏症，造成视力、凝血和骨骼发生障碍。肥肉对运动员和体力劳动者十分重要，可以保证精力充沛，防治疲劳。老年人如无一定的脂肪储备，将难于抵御疾病的侵袭。育龄妇女体内脂肪少于体重的17%者，生育能力将受到影响。
肥肉的弊端就是含有饱和脂肪酸，有损于人的血管。但日本医学家研究发现，肥肉经过长时间的炖煮，饱和脂肪酸可以减少50%，因此老年人吃肥肉主张炖食，不宜火炒。
这样就可以扬长避短了。另外，适当摄入脂肪食物，可提高膳食感观性状，使饭菜增加诱人的芳香，从而使人增加食欲，保持健康。
因此，无论是青年人还是老年人，无论是妇女还是儿童，都应适量摄入一点肥肉，完全拒食肥肉并不是一种明智的选择。
