人们所以对金针菜有着这么浓厚的兴趣，不但在于它可以作为一种观赏花卉，而且自古以来，它在我国就是一种美食。金针菜枝条肥厚，色泽金黄，香味浓郁，食之清香、爽滑、嫩糯、甘甜，常与木耳齐名为“席上珍品”。金针的营养价值很高，每100克中含蛋白质14.1克、脂肪1.1克、碳水化合物62.6克、钙463毫克、磷173毫克，以及多种维生素。特别是胡萝卜素（维生素A元）的含量很多，每100克干品的含量达3.44毫克，在蔬菜中名列前茅，不亚于胡萝卜的含量。对人体健康，尤其是对胎儿发育甚为有益，因此有的地方把它作为孕妇、产妇的必备食品。
金针菜由于含有冬碱等成分，具有止血、消炎、利尿、健胃、安神等功能。其花、茎、叶、根，都是很好的药材。 它的花，民间常用来治疗大便带血、小便不通、便秘和产后无乳等；用它的根端膨大体炖肉或炖鸡，治疗贫血、月经量少、老年性头晕效果都很好。
一般蔬菜都是吃新鲜的，越新鲜营养越丰富，风味也越好。唯独黄花菜则不然，这是因为鲜黄花菜中含有可在体内吸收后氧化剧毒的物质秋水仙碱。所以不能生吃，必须经蒸煮晒干后才能食用。
