本世纪以来，世界各国的呼吸道患病率在持续明显上升。过去认为与大气污染有关，但近年来的研究调查表明，大气污染只起20%的作用，主要致病因素还在于室内的空气污染，即来自“安乐窝”的污染。
据美国环境保护署的专家利用空气污染测定器测定结果显示：城市里的空气污染远远大于农村，这是众所皆知的状况，可是出于意料的是，粉尘浓度最密的，污染最重的地方，既不在繁华的街道，也不在工厂，却在家庭的住宅里。
为什么家庭住宅会引起如此严重污染呢?除了住房狭窄困难条件外，主要的还是我们住宅主人自己造成的污染。 目前潜伏在居室内的环境污染源至少有烟味，油烟味，新家具油漆味，冰箱制冷系统内散发出的氟里昂有害物质，塑料地板、化纤地毯散发出的化学物质，使用煤炉产生的一氧化碳和二氧化碳等10多种污染源。 吸烟者吐出的烟雾是普遍家庭空气污染的主要原因。有人曾测定，室内有一人不停地吸烟，则空气中的污染程度远远超过一个工厂所允许的污染。
人体散发出来的排泄物和悬浮在室内空气中的微小纤维，这些污染颗粒呈气溶胶状，不易沉降，对人体有较大危害。人体排泄的汗液和尿、屎等，臭鞋、臭袜子、蔬菜副食品放在居室内，也都会散放出异味而污染室内空气，如果几个人同住狭小的室内，加上空气不流通，咳嗽，打喷嚏、讲话等使许多带病菌的唾沫飘浮在室内，而且室内温度湿度不断升高，空气内的二氧化碳和尘埃增加，给传播疾病创造了条件。
由恶臭带来的污染。不少家庭的临时垃圾箱就放在阳台、过道或楼梯上，厕所也在套间里，附近的性畜棚圈等恶臭亦常逸出各种各样臭不堪闻而又有毒的气体涌入居室。由于“久闻而不知其臭”，人们大多司空见惯了，因而便把恶臭的污染忽视了。恶臭使人的内分泌功能紊乱，进而影响机体代谢活动，令人厌食、恶心、呕吐、烦躁不安等，医学家对家庭中的微小气候与健康关系，进行了大量的研究，发现许多疾病与家庭中的微小气候有关。学生在受污染的家庭环境中做作业，生活，常感到头晕和思维不敏捷、学习成绩不理想。成人在污染的家庭环境中生活，也常引起感冒、抵抗力降低，尤其心理上常出现烦恼不安，家庭矛盾增多等。老年人还会出现“居室综合征”。
