空调环境能使人感到舒适，提高工作效率。根据苏联科学家的调查，当室温从36℃降到25℃，人的工作效率可以提高11.2%，当室外气温高达37～42℃时，空调车间可使工人的劳动生产率提高46%。空调机的作用不言而喻，然而，当空调设备使用不当，并缺乏必要的卫生防护指导和措施时，也会带来不少新的卫生问题，通常会引起传染病，变态反应性疾病及各种不适，科学家统称之为空调综合征。
1976年7月美国费城旅馆召开了一次退伍军人代表大会，与会者和因其它原因进入该旅馆的人中有221人得了一种从未见过的肺炎和呼吸道感染，症状多为高烧、头疼、恶心呕吐、胸痛，咳粘液性痰或脓性痰，发病急而重，有34人死于肺炎和其它并发症。这种暴发流行的传染病经美国有关部门历时半年，花费了两百万美元和9万个工作小时的调查，终于弄清了病原是一种尚未被人们认识的革兰氏阴性杆菌。接着，发现这种病在世界许多国家都有发生，并从死亡病人身上检出了致病菌。由于这种病原及疾病是在退伍军人中首次发现的，又是集团发生，故称“军团病”。值得注意的是，从空调，机、冷却水塔中也分离出了这种细菌。日本科学家甚至发现，军团病杆菌在空调机和冷却水塔中高频度存在。红霉素、四环素以及抗结核药物利福平、乙胺丁醇对军团病有很好的疗效。而青霉素和磺胺制剂则无效。
除军团病外，长期处在空调室的人们反而对温湿度适宜环境产生了越来越多的抱怨。在许多国家进行的调查表明，这些人普遍反映呼吸道干燥、鼻塞，头痛，易患感冒，关节酸痛，易得风湿，思想不集中，容易疲劳；胸闷、弊气，等等。而一旦离开空调室，经过一两天的休息，这些症状又消失了。这并非是养尊处优者在无病呻吟。而正是“空调综合征”的表现。
引起空调综合征的原因是：①室内空气经反复过滤后，空气离子浓度发生了改变，负离子数目显著减少而阳离子过多，从而影响了空气的清洁度和人体正常的生理活动，造成人体内分泌和植物神经功能紊乱，出现头昏头痛、困倦易乏、心悸多梦、胃纳减退等症状。②空调器内的环境很适宜霉菌、细菌和病毒等病原微生物的孳生和繁殖，国外不少 “军团病”患者都是由于空调系统欠佳引起的。医学家们曾多次从空调系统的冷却水中分离到引起急性肺炎的细菌及其他病原体。③空调系统可造成室内外环境条件(包括气温、气湿、气流和辐射等）相差悬殊，易使人感冒，室内干燥，易刺激人的鼻腔、咽喉粘膜而降低人体抗感染能力，常用循环空气造成室内外空气交换减少，空气污浊使疾病易于传播。 ④空调房间内自然采光和照明往往不足，也使得室内的细菌、病毒和霉菌等病原体容易存活，威胁人体健康。
根据以上情况，必须加强对空调系统的卫生管理，具体措施有如下几条：①使用消毒剂，以杀灭空调装置中的微生物。消毒剂要反复使用，以防微生物再生。②由于空调机的湿度调节器是助长细菌扩散的工具，故最好增装除湿器以降低室内相对湿度，防止细菌的滋生。⑧剧烈运动后一身大汗时，切勿立即进入空调房间，以免使张开的毛孔骤然收缩，受凉致病。④不宜长时间呆在冷气室内，应让皮肤有流汗的机会。要多参加运动，多喝开水，让毛孔通畅，加快新陈代谢。⑤有条件的话，最好使用开放系统机种的空调机，以保持室内外空气新鲜、流通。
